Die Giganten wachsen weiter

Drei Jahrzehnte American Football ohne Insolvenz, ohne Namensänderung oder Umzug in eine andere Stadt – eine Bilanz, die nicht viele Clubs in Football-Deutschland vorweisen können. Die Giants feiern - offiziell am 22. Mai - ihr 30. Vereinsjubiläum.

Alles begann in jenem Mai 1980, allerdings nicht in Dortmund, sondern in Unna. Dort gründeten acht Football-Freaks den ersten American Football-Club Dortmund. Im ersten Vereinsjahr wurde gleich der erste sportliche Erfolg erspielt. In einem Freundschaftsvergleich bezwangen die „Riesen” ein Team aus Krefeld mit 34:0 – und sorgten beim Gegner für Verwirrung. Die Giants liefen ausschließlich mit den Trikot-Nummern 30, 33 und 86 auf, andere Jerseys boten die Dortmunder Kaufhäuser schlicht nicht an.

Zudem leisteten sich die Giants gleich ihre erste Fehlentscheidung, indem sie sich zum Spielbetrieb im zum American Football-Verband Deutschland in Konkurrenz stehenden American Football-Bund Deutschland anmeldeten. Dies bedeutete in der Saison 1981 zwar gleich die Erstliga-Zugehörigkeit, doch als sich die beiden Verbände zusammenschlossen, bevorzugten sie die Herne Tigers für die erste Liga und verbannten die „Giganten” in die Zweitklassigkeit. Drei Jahre sollte es dauern, bis die Giants 1984 zurück waren in der Bel étage.

Die intensivierte Nachwuchsarbeit sowie der Verbleib in der der Klasse in den beiden folgenden Spielzeiten ebneten den „fetten Jahren” der „Riesen” den Weg. Die Achtel- (1986, 1990), Viertel- (1987, 1988) sowie die Halbfinal-Teilnahme in den Play Offs um die Deutsche Meisterschaft zählen zu den größten Erfolgen.

Bergab ging es Anfang der 90er-Jahre. 1991 hielten sich die Dortmunder noch in der zweigleisigen ersten Liga, bis 1995 ging es aber sogar bis in die dritte Liga zurück. Mit Head-Coach Mel Crandall kam 1996 die Wende. Mit einer „Perfect Season” stiegen die „Giganten” in die zweite Liga auf. Sie etablierten sich dort und schlossen sich 1999 mit den Bochum Cadets zu einem gemeinsamen Zweitligateam zusammen. Doch die hohen Erwartungen konnten nicht umgesetzt werden, nach nur einem Jahr wurde die Kooperation beendet.

Es folgte der komplette Neustart – in der Verbandsliga. Dort gelang allerdings unter Spielertrainer Tobias Gerland gleich wieder eine „Perfect Season”. Auch in der Oberliga hielten sich die „Gerland-Riesen” lediglich eine Saison auf, starteten gleich in die Regionalliga durch, in der sie auch im 25. Jubiläumsjahr auf Touchdown-Jagd gingen.

In den vergangenen fünf Jahren pendelten die Giants stets zwischen der Ober- und der Regionalliga. Auf der Position des Head Coaches löste Russel Roop Tobias Gerland ab. Auf Roop folgte nach dessen Rückkehr in seine US-Heimat 2009 Michael Hap. Der legte in seinem ersten Jahr gleich eine Saison ohne eine Niederlage in der Oberliga hin und baute die Serie von einem Dutzend Begegnungen ohne Niederlage durch zwei Auftakterfolg in der diesjährigen Regionalliga-Spielzeit auf 14 Spiele aus.

Volker Ohm