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Neuer Partner für die WAZ-Gruppe in Osteuropa

24.04.2009 | 18:04 Uhr

Die Europäische Bank für Wiederaufbau und Entwicklung beteiligt sich am Osteuropa-Geschäft der WAZ-Mediengruppe. EBRD-Präsident Thomas Mirow und WAZ-Gruppengeschäftsführer Bodo Hombach unterzeichneten die Vereinbarung am Freitag.

Die WAZ-Mediengruppe hat einen neuen Partner für ihr Geschäft in Osteuropa: Die Europäische Bank für Wiederaufbau und Entwicklung (EBRD), die internationale Finanzhilfeinstitution für die Länder des ehemaligen Ostblocks, beteiligt sich mit bis zu 40 Millionen Euro Gesamtinvestitionen an den Operationen der Ostholding der WAZ-Gruppe.

EBRD-Präsident Thomas Mirow und WAZ-Gruppengeschäftsführer Bodo Hombach unterzeichneten die Vereinbarung am Freitag im Londoner Sitz der Osteuropa-Bank.

„Wir haben dieselben Grundvorstellungen vom Wert der Demokratie und eines unabhängigen Journalismus”, erklärte Mirow. Es sei daher besonders wichtig, dass die WAZ-Gruppe auch in Zeiten der Krise ihr Engagement im Osten und Südosten des Kontinents aufrechterhalte und intensiviere.

"Am Aufbau von Demokratie mitarbeiten"

WAZ-Geschäftsführer Bodo Hombach (links) mit EBRD-Chef Thomas Mirow. Foto: WAZ

Hombach bekräftigte, die Basis der neuen Partnerschaft sei nicht nur geschäftlich. „Natürlich wollen wir mit Medien ein ordentliches Geschäft machen, aber Medien haben auch eine gesellschaftliche Verantwortung.” Das Zusammengehen mit der Osteuropa-Bank entspreche dem „Paragrafen 1 der WAZ-Gruppe, am Aufbau von Demokratie mitzuarbeiten”. Sein Unternehmen sei in diesem Zusammenhang bereit, sich den strengen Maßstäben der EBRD für ihre Beteiligungen zu unterwerfen, sagte Hombach.

Mit der Verbindung der Autorität der Bank und der publizistischen Qualität der WAZ-Gruppe werde man negativen Entwicklungen im südosteuropäischen Medienmarkt leichter begegnen können. Alarmierend sei insbesondere, dass sich dort zunehmend Akteure tummelten, die als Medieneigner keine wirtschaftlichen Interessen verfolgten, sondern schlicht Einfluss und Druck ausüben wollten.

Längerfristige Kooperation vorstellbar

Die EBRD erwirbt für zunächst 20 Millionen Euro einen zehnprozentigen Anteil an der Ostholding. Der kann in einer zweiten Etappe bis auf knapp 17 Prozent steigen, wenn sich die EBRD mit weiteren 20 Millionen an Projekten in Südosteuropa und Russland beteiligt. Die entsprechenden Investitionen sollen nicht nur dem Print-Sektor zugute kommen, sondern ausdrücklich auch Online- und mobilen Diensten. Die Entwicklung des Medien-Sektors sei ein entscheidendes Element beim Aufbau einer wissensbasierten Wirtschaft, sagte Bankchef Mirow. Die Partnerschaft ist zunächst zeitlich begrenzt. Hombach begrüßte jedoch, dass sich die EBRD auch eine längerfristige Kooperation vorstellen könne.

Nach den Worten des Geschäftsführers der Essener WAZ-Gruppe ist deren Ost-Strategie in der gegenwärtigen Krisensituation „Bestand sichern, Bestand halten”. Das sei besonders in Serbien schwierig. Wie die publizistisch höchst erfolgreiche Entwicklung eines Netzes von Regionalzeitungen in Russland zeige, sei die WAZ-Gruppe aber fallweise durchaus bereit zuzulegen. „Etwas Mut haben wir auch”, sagte Hombach.

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Knut Pries

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