Problem vom Allerfeinsten

Essen. Die Abgase des Verkehrs stellen die Städte des Ruhrgebiets vor riesige Probleme. Fahrverbote sind umstritten, Alternativen rar. Die wichtigsten Fakten.

Je näher die Umweltzonen rücken, desto heftiger wird die Debatte über Befürworter und Kritiker. Was bringt eine solche Zone? Warum wird sie eingerichtet und wie lauten die wichtigsten Pro- und Contra-Argumente? Ein Überblick.

Menschen, die an vielbefahrenen Straßen in Innenstädten wohnen, werden durch die Abgase der Fahrzeuge gesundheitlich geschädigt. Als Kern des Problems gelten feinste Staubpartikel, die in die Lunge gelangen. Mögliche Folgen sind Erkrankungen des Herz-Kreislauf-Systems und der Atemwege. Die Weltgesundheitsorganisation WHO spricht von jährlich 13 000 Todesfällen bei Kindern von bis zu vier Jahren in EU-Staaten. Die bislang größte deutsche Studie wurde in NRW durchgeführt. Sie fand einen Zusammenhang zwischen der Sterblichkeit und der Konzentration von Feinstaub und Stickoxiden (aus Verbrennungsmotoren) am Wohnort. Laut Studie nahm die Sterblichkeit unter Frauen zu, die im 50-Meter-Radius einer Hauptverkehrsstraße wohnen. Epidemiologen des Helmholtz-Zentrums in München wiesen zudem nach, dass Feinstaubpartikel aus dem Verkehr das Risiko von Herzinfarkten erhöhen und das Geburtsgewicht von Neugeborenen beeinflussen.

Luftreinhalteplan wird fertig gestellt

In diesen Tagen wird von den jeweiligen Bezirksregierungen ein Luftreinhalteplan für den Westen, Osten und Norden des Ruhrgebiets fertig gestellt. Jeder Plan umfasst ein Bündel von Maßnahmen. Der Plan West - er betrifft die Städte Duisburg, Mülheim, Essen, Oberhausen - beinhaltet alleine 88 Maßnahmen. Einschneidendste Maßnahme ist die Einrichtung von Umweltzonen, in denen Fahrzeuge mit hohem Schadstoffausstoß nicht mehr fahren dürfen. Nach bisheriger Planung würde im Ruhrgebiet eine städteübergreifende Zone mit einer Größe von 700 Quadratkilometern entstehen. In Köln umfasst die Zone gerade einmal 15 Quadratkilometer), auch in Hannover (50) und Berlin (80) sind die Flächen weitaus kleiner. Die Umweltzone Ruhrgebiet soll Anfang Oktober in Kraft treten.

Vor allem die Wirtschaft wehrt sich gegen Fahrverbote. Die Industrie- und Handelskammern in Nordrhein-Westfalen argumentieren, dass der Straßenverkehr nur zu einem geringen Teil zum Feinstaub-Problem beitrage. Dabei werde der größte Teil der Emissionen durch Aufwirbelung sowie durch den Abrieb von Bremsen und Reifen verursacht. Die Beiträge der Industrie sowie die ständige Hintergrundbelastung lägen um ein Vielfaches höher. Von einer Aussperrung seien in besonderem Maße leichte Nutzfahrzeuge betroffen - etwa Liefer- und Servicefahrzeuge, die Innenstädte mit Waren versorgen.

"Eine Umweltzone Ruhrgebiet nutzt Millionen Menschen, ein Flickenteppich an Fahrverboten führt dazu, dass das Problem in die Nebenstraßen verlagert wird", argumentiert Egon Falkenberg, Projektleiter und Experte des Landesamtes für Natur, Umwelt und Verbraucherschutz in NRW. Er schätzt, dass durch eine Umweltzone die Zahl der Tage im Jahr, an denen die Feinstaub-Grenzwerte überschritten werden, um zehn bis 15 sinken werden. "Man muss unterscheiden. In ländlichen Bereichen oder im Industrie-geprägten Norden Duisburgs rechtfertigen der Feinstaub-Anteil des Verkehrs keine Fahrverbote", sagt Falkenberg. "An den sogenannten Hot Spots - die Brackeler Straße in Dortmund oder die Gladbecker Straße in Essen - ist der Verkehr die größte Staubquelle."

"Es wird Übergangsfristen geben und wir werden auf soziale Härtefälle Rücksicht nehmen", kündigte NRW-Umweltminister Eckhard Uhlenberg im Gespräch mit der WAZ an. Auch Egon Falkenberg sieht einen Konsens mit Blick auf die Forderungen der Wirtschaft: "Weitergehende Ausnahmen im Bestand der leichten Nutzfahrzeuge sind möglich, ohne dass die Wirkung der Umweltzone maßgeblich geschmälert wird."

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Von Jürgen Polzin