Weihnachtsmann und Nikolaus sind das gleiche? Irrtum!

Jemanden einen „Weihnachtsmann“ nennen, kann teuer werden. Dazu reicht schon ein Blick in den Duden, der den Weihnachtsmann als „trotteligen, einfältigen, dummen Menschen“ beschreibt, dessen Bezeichnung „umgangssprachlich oft als Schimpfwort“ benutzt werde. Nanu, und so einer ist Symbol-Figur des Weihnachtsfests?

Der Autor Manfred Becker-Huberti hat die Geschichte des weißbärtigen dicklichen Herrn mit den rot glänzenden Wangen erkundet, der in der Welt auch mit dem Namen Santa Claus firmiert. Vieles stimmt nicht, was man so über den Weihnachtsmann zu wissen glaubt. Becker-Huberti hilft, einige der verbreitesten Irrtümer über den Weihnachtsmann zu korrigieren.

Irrtum: Das Outfit des Weihnachtsmanns war immer rot-weiß

Nein. Die ersten Darstellungen aus dem Jahr 1847 in den USA zeigen ihn in grün-braunem Kleid, „als naturnaher Typ“ der den Winter verkörperte und eher ein verwahrloster Eremit war. Mit Geschenken kam dieser „Herr Winter“ damals noch nicht in Kontakt, er trug einen Tannenbaum auf der Schulter. In Deutschland war es der Frankfurter Arzt Heinrich Hoffmann, der Vater des Kinderbuchs „Struwwelpeter“. Er schuf 1844 unter anderem die Figur des „bösen Niklas“, der in rotem Mantel und mit phrygischer Mütze – dem Vorläufer der Zipfelmütze – unartige Kinder bestraft. Doch das Bild der Männerfigur wandelte sich in den Darstellungen. 1861 wurde das ‚Outfit’ tatsächlich rot-weiß, wohl angelehnt an die dominierenden Farben des amerikanischen Sezessionskriegs, glaubt Manfred Becker-Huberti. Und: der Weihnachtsmann wurde zum Geschenkeüberbringer an den Weihnachtstagen.

Irrtum: Coca-Cola ist der Schöpfer unseres heutigen Weihnachtsmanns

Nein, sagt der Weihnachtsmann-Experte: „Coca-Cola war nicht der Schöpfer des Weihnachtsmanns, aber der Propagandist“. Erst durch das US-Brause-Unternehmen wurde die Figur des Weihnachtsmanns in den 1930er-Jahren weltweit populär. Coca-Cola machte Werbung mit ihm, doch Bart und Bekleidungen der Figur waren schon vorher da. Seine Ursprünge, freilich, sind viel älter. Und fußen in Europa.