Der Druck nimmt zu

Die bürgerliche Mittelschicht schweigt und schnallt den Gürtel enger, statt zu klagen.

Vest. Mittelschicht: Das klingt wie der dicke Bauch einer Gesellschaft, ist aber eine sehr diffuse Gruppe, die sich nicht allein am Einkommen messen lässt. Werte, Aufstiegswille, Bildungsstreben u.a. zählen. Was genau diese Schicht, die unsere Gesellschaft so sehr stützt, ausmacht, wollen wir in einer heute beginnenden Themenwoche von verschiedensten Seiten beleuchten. An jedem Tag gibt es mindestens einen Beitrag dazu. Vom Statussymbol über die Rolle von Bildung bis hin zur Sicht betroffener Singles und Familien.

Diese Säule der Gesellschaft mit ihren so festen Wertmaßstäben nannten die 68er „Bürgertum”. Und weil das Bürgertum quasi die Privatheit (vor allem der Einkünfte) erfunden hat, pflegt der Mittelschichtler sein Gehalt nicht zu diskutieren. Auch nicht seine Abstiegsängste. Die WAZ bekam das zu spüren bei der Suche nach Menschen, die wagen, darüber öffentlich zu sprechen. Der Sozialpfarrer des Kirchenkreises Recklinghausen, Dr. Hans Hubbertz, hat das ähnlich erlebt. Im Umfeld der Kirche zumindest werde über die Abstiegsängste der Mittelschicht (noch) nicht diskutiert, obwohl sie in den Köpfen sehr wohl existierten. „Zum einen wollen die Menschen nicht ihre Einkommensverhältnisse offenbaren. Zum anderen gibt es eine Scham davor, angesichts der Armut anderer in der Gemeinschaft über solche Sorgen zu klagen”.

Eine offene Diskussion über Benachteiligungen der Mittelschicht bzw. der besser Verdienenden kann sogar gefährlich werden für die Gesellschaft, fürchtet Hubbertz. Denn wenn über Lastenverteilung gesprochen, in Frage gestellt wird, dass zehn Prozent der Steuerzahler 52 Prozent des Steueraufkommens bestreiten, dann könnte das das Ende des Sozialstaates bedeuten: Und der Sozialstaat kann im christlichen Sinne nur richtig sein. Eine wirkliche Umverteilung der Vermögen finde ohnehin nicht statt, so Hubbertz. Besonders groß sei die Angst vor dem schnellen Abstieg bei Facharbeitern in Betrieben, in denen Entlassungen anstehen, glaubt er. Andere Beschäftigte plagten vor allem die Sorge, dass das Einkommen nicht mehr reicht.

Die Mittelschicht ist die tragende Säule der Gesellschaft. Eine ähnliche Funktion schreibt man gemeinhin mittelständischen Unternehmen in Bezug auf die Gesamtwirtschaft zu. Als mittelständische Unternehmen gelten in Deutschland Betriebe mit zehn bis 500 Beschäftigten und 1 bis 50 Mio € Umsatz im Jahr. Im Kreis Recklinghausen trifft das auf zehn Prozent aller Unternehmen zu, die allerdings einen Großteil aller Arbeitsplätze bieten. An die 90 Prozent aller Unternehmen sind Kleinstbetriebe, vom Nagelstudio bis zum Imbiss. Großunternehmen gibt es in der Region demnach gerade mal ein Dutzend.

Gibt es Parallelen zwischen Mittelschicht-Angehörigen und mittelständischen Unternehmern, fragte die WAZ den Leitenden Geschäftsführer der Industrie- und Handelskammer Nord Westfalen in Gelsenkirchen, Peter Schnepper: „Ja und nein. Die tragende Säule sind Mittelständler zweifellos. Und auch die Bereitschaft, sich ganz einzusetzen, nach vorn zu streben, die Gesellschaft im direkten und mittelbaren Umfeld mit zu gestalten und erhalten, eint Mittelstand und Mittelschicht.”

Ehrenamtliches Engagement pflegten beide, beide seien zudem bereit und in der Lage, auch andere zu motivieren und so zu stärken. Aber Peter Schnepper sieht auch deutliche Unterschiede, nicht nur bei den (schwer messbaren) Einkünften. „Es gibt ein Unternehmer-Gen. Wer das hat, ist nicht nur bereit, Verantwortung zu übernehmen, sondern auch in der Lage, Risiken zu tragen und Entscheidungen zu treffen. Das Unternehmer-Gen bringt große Veränderungsbereitschaft mit sich. Das ist in der Mittelschicht sicher weniger verbreitet.”

Dieter Decker