Zwei starke Frauen

Lubo Laco und Ines Wiskemann haben eine liebevolle Hommage auf Ilse Otten und Trude Witasek verfasst. Es ist auch ein Buch, das viel über die Generation der 80-Jährigen erzählt.

Es sollte kein Buch nur über die Kunst werden, sonst hätten die beiden, Ilse Otten und Trude Witasek, zu diesem Projekt gar nicht ihre Zustimmung gegeben. So heißt die gut 100-seitige Hommage auf die beiden Damen um die 80, die Lubo Laco und Ines Wiskemann gestern vorstellten, im Untertitel „Über das Leben und die Kunst”. „Ilse & Trude” lautet der Titel und das verspricht Nähe, Einfühlung und Verständnis. Das reich illustrierte Buch sagt viel, nicht nur über die beiden, sondern auch über deren Generation, was auch für jüngere Leser mit Gewinn zu lesen wäre.

Es sind auch meist die Jüngeren und Frauen, die von den oft bonbonfarbigen, surreal wirkenden Skulpturen von Ilse Otten angesprochen werden. Als sie sich 1956 als Bildhauerin selbstständig machte, stießen ihre Skultpuren vielfach auf Ablehnung. Wie sie in dem Buch erzählt, hatte sie ein Künstler in sein Atelier eingeladen, um ihr zu zeigen, wie eine gute Plastik auszusehen habe. Und die Museumsleitung empfahl ihr, lieber wieder Kunstgewerbe zu machen.

Ihre Themen und Formen stellen den Betrachter vor große Anforderungen, schreibt Christel Denecke, die das Museum von 1962 bis 1982 leitete, in dem Band und räumt ein, dass dies für sie selbst zum Hindernis wurde. Otten erhielt keine Einzelausstellung, auch von den Nachfolgerinnen nicht. „So wurde das Museum der ungewöhnlich großen künstlerischen Leistung von Ilse Otten nie gerecht. Das bedauere ich heute sehr”, so Denecke. Allerdings verfügt das Museum über 24 ihrer Arbeiten. Selbst ihre Lebenspartnerin Trude Witasek, mit der sie seit 1966 zusammen lebt, verwehrte ihr lange die Anerkennung. „Sagen wir mal so, ich musste akzeptieren, dass sie so etwas machen wollte.”

Von all dem ließ sie Ilse Otten nicht beirren und ging konsequent ihren Weg. „Dabei bin ich eher ein ängstlicher Mensch. Sicher fühle ich mich nur bei meiner Arbeit.” Auch die Verleihung des Ruhrpreises habe sie überrascht. Inzwischen ist sie die Grande Dame der Mülheimer Kunstszene. Ihr Wort hat Gewicht. Wenn sie etwas sagt, dann ohne Umschweife präziese und vor allem auch oft humorvoll. „Das Äußere hat mich nie interessiert. Ich wollte immer dahinter schauen. Den Kopf aufmachen und schauen, was drin ist, und feststellen, da ist nix”, sagt sie und lacht. Sie sieht sich als Sturkopf. Aufgewachsen als Tochter eines Studienrates, der 1933 Mitglied der NSDAP wurde. Sie selbst war im Bund deutscher Mädchen, aber kein gutes Jungmädel, da sie der politische Unterricht nicht interessierte, sie im Sport schlecht war und die Sportfeste sie ängstigten. 1948 begann sie eine Töpferlehre bei Sibylle Karrenberg in Selbeck und hatte den Wunsch, Bildhauerin zu werden. Ihr Vater drängte dagegen auf einen soliden Beruf.

1957 besorgte sie sich Material für eine 16 Quadratmeter große Bauhütte, die sie im Garten des Elternhauses aufbaute und die ihr Atelier wurde.„Ilse könnte nicht leben ohne ihre Arbeit, sie würde nur vegetieren”, sagt die Partnerin. Doch inzwischen schränken gesundheitliche Handicaps die Lebensqualität beider stark ein. Sie können den beschwerlichen Alltag aber noch weitgehend selbstständig meistern. Gerne liest Ilse Otten der inzwischen erblindeten Partnerin aus Büchern vor, über die sie dann diskutieren.

Trude Witasek, die geborene Wienerin, ist ebenfalls Töpferin, der impulsivere Charakter von beiden, die ihre Objekte bescheiden als „Spielzeug” bezeichnet.

Kulturdezernt Peter Vermeulen findet, dass das Buch auch jungen Künstlern Mut machen kann, sich in Mülheim als Künstler durchzuschlagen. Die beiden haben sich rund 20 Jahre durch den Verkauf von Puppen durchgeschlagen. „Jeden Monat haben wir 20 Stück gemacht und hatten damit so viel Geld,wie wir brauchten. Wir sind aber auch mit unglaublich wenig ausgekommen.” Fast 6000 Puppenkleider hat Trude genäht.

Ilse & Trude ist für 14,80 Euro im Museum, bei Röder und Hilberath & Lange erhältlich.

Steffen TOST