NRZ-Zeppelin

Kapitän Pierre Ponomareff steuert das Luftschiff 300 Meter über Duisburg: Die Stadt wirkt wie eine Miniaturlandschaft.

Schmale Wege, Felder und Wiesen – auch das ist Duisburg, wie hier im linksrheinisch Norden bei Baerl. Fotos: Friedhelm Geinowski

„Über den Wolken muss die Freiheit wohl grenzenlos sein.”

Unter den Wolken ist es, lieber Reinhard Mey, aber auch nicht schlecht. Das wissen Segel- und Drachenflieger, Hubschrauber- und Ballonpiloten sehr zu schätzen. Und eben auch der Kapitän und die Fahrgäste des voluminösen Luftschiffes mit dem weithin sichtbaren Aufdruck „NRZ – Flieg mit!”. Sieht man doch aus ein paar hundert Metern Höhe die wattebauschigen Wolken eher oben und dafür Landschaft, Straßen, Autos, Mensch und Tier im Detail. Nur halt so klein wie auf der Modellbahnanlage.

Der Flug im dicken Jet ist für Urlauber Normalität. Der Mitfahrt im Luftschiff hängt dagegen der Ruch des Abenteuers an. Zumal, wenn Kapitän Pierre Ponomareff, die Augen hinter einer dunklen Sonnenbrille verbergend, sich auf dem Heimat-Flugfeld in Mülheim erst einmal vor seinem Luftschiff ins Gras legt. Irgendwie kommen da Gedanken an einen wagemutigen Buschpiloten auf, der am Vorabend eher schlecht als recht aus der einzigen Kneipe geschwankt is. Weit gefehlt. Ponomareff blickt auf die Wolken. Wie schnell, wie ungleichmäßig sie ziehen, und wohin. Dem Jet-Piloten wäre das ziemlich egal. Ein Luftschiff, das einer dicken Zigarre ähnelt, bietet dem Wind aber eine immense Angriffsfläche. Deswegen wird Ponomareff den Teufel tun, bei zu ungestümen Windverhältnissen abzuheben. „Meine Angst ist Ihre Lebensversicherung”, sagt er schlicht zu seinen beiden Fluggästen, ehe er sich in den Pilotensitz klemmt und die sechzehnköpfige Boden-Crew der Mülheimer Werft von WDL um Klaus Orben kraftvoll in die Seile greift, um das Luftschiff in seine Startposition zu zerren.

Die beiden 210-PS-Motoren der 60-Meter-Zigarre heulen auf, die Gondel, die gerade mal sechs Personen und zwei Piloten Platz bietet, vibriert. Aufwärts geht es. Die Aussicht ist jetzt schon prachtvoll. Das Open-Air-Gefühl, aber auch ein mächtiges Motorengebrumm, stellt sich spätestens in dem Moment ein, in dem der Fluggast seine Seitenscheibe öffnet.

Derweil dreht Pierre Ponomareff immer wieder am ganz großen Rad, das in Längsrichtung zwischen den Pilotensitzen eingebaut ist. Mit den beiden Fußpedalen steuert er nach links und rechts, mit dem Riesenrad betätigt er das Höhenruder. Und zwar ständig, denn das Luftschiff ist ein Spielball des Windes, wird ständig nach oben oder untern gedrückt. Da muss der Kapitän ehrliche Handarbeit abliefern, um die Sollhöhe von 1000 Fuß (gut 300 Meter) zu halten, während unten langsam Kleingartenanlagen, Häuserzeilen, Menschlein vorbeiziehen.

Richtung Duisburg geht es. Über den Zoo hinweg, wo sich Dutzende Besucher um das Pinguin-Becken scharen. Aus dem Bahnhof fährt wenig später ein Regionalexpress im Kleinformat aus. Auf dem Dach des Forums herrscht Leere, im Innenhafen auch. Vereinzelt schauen Menschen nach oben, einer winkt. Zu hören ist nichts bei dem Höllenlärm der Motoren. Die Welt aus einer anderen Perspektive ist erstaunlich. In Hochemmerich besticht eine Siedlung durch viele blauen Flecken. Aufblasbare Planschbecken sind es. Manche im XXL-Format. Etwas weiter, an der Rheinorange in Ruhrort grast eine Schafherde. Der neue, 180 Meter hohe Steag-Turm wirkt aus 300 Meter Höhe gar nicht so machtig und bedrohlich.

Die Sicht ist so klar, dass an der Peripherie die Fernsehtürme in Düsseldorf und Dortmund, die Schalke-Arena und erstaunlich viele Windräder zu erkennen sind.

Zwei Stunden vergehen im Wortsinn wie im Flug. Fehlt nur noch die Landung. Die legt Ponomareff, einer von nur rund 15 Luftschiffkapitänen weltweit, in der Perfektion eines Profis hin. Filigran steuert er den fast 20 Meter hohen Riesen auf die Boden-Crew zu, die sich in einem großen „U” aufgebaut hat und nur darauf wartet, die herabhängenden Fangseile zu ergreifen und sich mit muskulösen Armen dranzuhängen. Perfekt.

Günter Putz