Ein Sturm änderte ihr Leben

Nicole Butler liest viel und sie sagt, dass Geschichten von Migranten im Ruhrgebiet oft mit einer Zugfahrt beginnen. Oder mit Berichten übers Wetter. Nicole Butlers Geschichte begann vor vier Jahren mit einem Orkan.

Genau heute vor vier Jahren erreichte der Hurrikan „Katrina” das amerikanische Festland, ihre Heimatstadt New Orleans. „Der Sturm hat mein Leben komplett geändert”, sagt die 24-Jährige. Viele alte Freunde und Nachbarn hat sie seitdem nicht mehr gesehen. Der Sturm hat die Bürger von New Orleans in die ganze Welt verstreut. „Ohne Katrina wäre ich nicht nach Dortmund gekommen”, sagt sie und macht eine kleine Pause: Ihre Tochter Audrey kreischt glücklich und lacht. Sie ist gestern ein Jahr alt geworden. Der Sturm schickte die Studentin erst von der Loyola University in New Orleans bis nach Nebraska. Doch Nebraska ist kalt und flach. Nicole fühlte sich nicht wohl. „Ich war nur ein paar Wochen da und konnte es nicht länger aushalten.”

Da kam ein Geschenk des Himmels: Die Universität Dortmund lud zehn Studenten aus New Orleans als Gäste ein. Nicole Butlers Mutter ist Deutsche, sie selbst studierte Germanistik. Sie entschied schnell, nach Dortmund zu kommen. Die ersten Tage, Wochen und Monate in Dortmund waren nicht leicht: „Dreiviertel der Menschen in New Orleans sind schwarz - an vielen Tagen sieht man dort nur Schwarze. Hier aber ist es es komplett anders.” Sich darauf einzustellen, fiel der jungen Frau zunächst schwer.

Nach einem Semester hier und einem weiteren in Berlin kehrte sie zunächst zurück nach New Orleans, um ihren „BA”-Abschluss zu machen. 2007 kam sie erneut nach Dortmund, um ihren Magister zu beginnen. Sie kehrte zurück, nicht nur, weil es ihr hier gut gefällt, sondern auch, weil sie mittlerweile einen Mann kennengelernt hat - Chris, ein Kameruner, der Vater von Audrey.

Heute arbeitet sie als wissenschaftliche Mitarbeiterin am Institun für Amerikanistik und Anglistik, führt ein ganz normales Familienleben im Ruhrgebiet. Ob sie für immer in Dortmund bleiben möchte? Das weiß Nicole Butler nicht endgültig zu sagen. Manchmal fehlt ihr Amerika. „Ich bin in Louisiana geboren – ich mag meine Heimat.”

Milan Gagnon