Saisonauftakt für die Chargers

Es geht los für American Football-Regionalligist Recklinghausen Chargers. Beim Vorjahresmeister Paderborn Dolphins (3. Mai, 15 Uhr, Hermann-Löns-Stadion) startet das Team von Cheftrainer Heiko Czarnotta in die neue Saison.

Recklinghausen. Die Fahrt nach Ostwestfalen werden die Chargers allerdings ohne Ralphael Jefferson und Shawn Hatcher antreten. Die beiden US-Amerikaner sind bereits wieder in ihrer Heimat. Hatcher muss sich nach einer schweren Schulterverletzung einer Operation unterziehen und Jefferson hat wieder einen Job in seinem erlernten Beruf als Banker gefunden. Für die frei gewordene rolle von Jefferson in der Defensive kann Czarnotta allerdings wieder auf die zuletzt verletzten Matthias Merten und Dennis Wojtasios zurückgreifen. Czarnotta: „Natürlich sind die beiden Abgänge ein schwerer sportlicher Verlust. Aber durch die überraschend schnelle Genesung von Matthias Merten und Dennis Wojtasios kann ich die Position in der Defense Line wieder füllen.”

Für die Rolle von Hatcher als Wide Receiver (Passempfänger) haben die Chargers einen weiteren Amerikaner verpflichtet. Aus Los Angeles stößt Dustin Elliot zum Czarnotta-Team. „Er hat mindestens die Qualitäten von Shawn und ist zudem top-fit. Er kann und wird uns sofort verstärken.” Neben Elliot kann der Chargers-Coach in Paderborn auch auf die Dienste von Quarterback (Spielmacher) Joey Smith und Linebacker (Zentraler Verteidiger) zurückgreifen. „Beide haben sich bereits toll integriert und haben schon Führungspositionen in der Mannschaft übernommen. An ihnen werden wir noch viel Freude haben.”

Daher setzt Czarnotta darauf, dass sich seine Mannschaft gegen die Paderborner deutlich besser verkauft als in der vergangenen Saison. Dort setzte es zwei deutliche Niederlagen gegen den Regionalligameister, der aus finanziellen Gründen auf den Aufstieg in die 2. Bundesliga verzichtete. Allerdings präsentierten sich die Paderborner bei der 10:21-Auftaktniederlage beim Zweitligaabsteiger Troisdorf Jets lange nicht so kompakt wie in der vergangenen Saison. Czarnotta macht sichg deshalb durchaus Hoffnungen auf eine sportliche Überraschung. „Wir sind sicher stärker als in der vergangenen Saison und Paderborn scheint noch nicht in Top-Form zu. Daher hoffe ich, dass wir mitspielen und die Dolphins auch ein wenig ärgern können.”

Sven Krause