Rückschläge gehören dazu

Mit dem Heimspiel gegen den MSV Duisburg startet der FC Schalke 04 am 12. Februar in die Rückrunde der Fußball-A-Junioren-Bundesliga. Der Knappen-Nachwuchs darf sich große Hoffnungen machen, erstmals seit sechs Jahren wieder Westdeutscher Meister zu werden und an der Endrunde um die Deutsche Meisterschaft teilzunehmen. Nach Abschluss der Hinrunde lagen die Schalker acht Punkte vor dem Rest des Feldes. Die WAZ sprach mit Trainer Norbert Elgert.

War abzusehen, dass Ihre Mannschaft die Liga derart dominieren würde? Elgert: Nein, überhaupt nicht, zumal im Nachwuchsfußball vor jeder Saison die halbe Mannschaft wechselt. Bei uns kam hinzu, dass mit Julian Draxler, Philipp Hofmann und zunächst auch Nils Zander einige Leistungsträger vorzeitig zum Seniorenbereich gestoßen sind. Solche Spieler sind normalerweise nicht zu ersetzen. In der Saisonvorbereitung hat sich die Mannschaft auch ohne diese Jungs sehr gut präsentiert, hat das hochkarätig besetzte Turnier in Schwäbisch Hall gewonnen. Es gab bereits in dieser Zeit einige Anzeichen, dass die Mannschaft auch in dieser Zusammensetzung einen der ersten vier, fünf Plätze würde erreichen können.

Welche Gründe gibt es für diese beeindruckende Hinrunde?

Ich bin der festen Überzeugung, dass in unserer Liga mindestens vier oder fünf Mannschaften etwa gleichwertig sind. Dass wir vorne sind, liegt auch daran, dass wir uns in vielen entscheidenden Spielen durchsetzen konnten. Aufgrund ihrer hohen taktischen Disziplin sind unsere Jungs für jeden Gegner schwer zu spielen. Hinzu kommt, dass die Kameradschaft und der Zusammenhalt innerhalb unseres Teams außergewöhnlich gut sind. Wir haben viele gute Spieler, aber keiner ist besser als alle zusammen. Was die individuelle Klasse anbetrifft, sind die anderen Spitzenteams in etwa gleichwertig. Neben taktischer Disziplin, Einstellung und Teamgeist zeichnet sich unsere Mannschaft durch eine große Spielfreude aus.