Cardinals bestreiten am Samstag ihr "Endspiel"

Remis gegen Dresden würde für den Einzug ins Playoff-Viertelfinale reichen - und das wäre der größte Erfolg in der Essener Klubhistorie.

Cardinals Spieler Lennart Gödde (l.) und Offense-Koordinator Bernd Janzen hoffen auf den Einzug in die Playoffs. Foto: Michael Gohl

Zum vielleicht wichtigsten Spiel der Vereinsgeschichte empfangen die Footballer der Assindia Cardinals an diesem Samstag (15 Uhr, Am Hallo) die Dresden Monarchs. Denn schon mit einem Unentschieden beim Finale der regulären Saison würden sich die Essener für das Playoff-Viertelfinale um die Deutsche Meisterschaft qualifizieren und damit für den größten Erfolg in der Klubhistorie sorgen.

Eigentlich sollte die Nord-Gruppe der Football-Bundesliga ihre Doppelrunde bereits am vergangenen Wochenende beendet haben. Doch weil das zunächst für den 4. Juli angesetzte Duell der Cardinals mit den Monarchs damals witterungsbedingt ins Wasser fiel, setzte die Liga-Leitung den Nachholtermin an. Und so kommt es für die Essener an diesem Samstag zum finalen Kampf um den Einzug ins DM-Viertelfinale.

Während die Cardinals noch um den Sprung unter die acht besten Mannschaften Deutschlands zittern müssen, haben die Dresdner das Ticket bereits in der Tasche. Am vergangenen Wochenende machten die Monarchs ausgerechnet mit einem 34:27-Erfolg über die „Men In Blue” alles klar. Und als schon feststehender Tabellendritter können sie dem zweiten Vergleich mit den Cardinals nun extrem gelassen entgegenblicken.

„Die Mannschaft möchte sich beim letzten Heimspiel unbedingt mit einem Sieg verabschieden und die Playoffs erreichen", sagt Cardinals-Präsident Wilfried Ziegler. In einem möglichen Viertelfinale müssten die Essener am 5. September beim Süd-Meister Schwäbisch Hall Unicorns antreten. Auch im Halbfinale würde ein Auswärtsspiel anstehen.

Verzichten müssen die Cardinals bei ihrem „Endspiel” voraussichtlich nur auf Wide Receiver Lenni Gödde, der sich eine Handverletzung zugezogen hat. Darüber hinaus sind zwar noch einige Akteure angeschlagen, doch einen Einsatz im Spiel gegen Dresden wollen sie sich natürlich auf keinen Fall nehmen lassen.

Zwar haben die Essener recht gute Chancen, zumindest das ersehnte Remis zu erzielen, doch Ziegler spricht schon jetzt von einer erfolgreichen Saison. Als Aufsteiger hätten die Cardinals zwar „den einen oder anderen Sieg verschenkt”, sich „insgesamt aber sehr gut in der Liga behauptet”. Daher freuen sich die Cardinals auch schon auf die kommende Spielzeit im nationalen Oberhaus. Und das, obwohl die aktuelle Saison für sie auch nach dem Spiel gegen Dresden noch nicht gelaufen sein muss.

Christian Schwarz