Ex-DEG-Verteidiger Holzer ist reif für die NHL

Angst hatte Korbinian Holzer noch nie. Drei üble Gehirnerschütterungen hin oder her. Der 24-jährige ehemalige DEG-Verteidiger steht für rustikale Abwehrarbeit. Und das kommt jenseits des Atlantiks immer besser an. „Er ist mein aktuell stärkster Abwehrspieler und wird über kurz oder lang in der NHL landen“, erklärte kürzlich Dallas Eakins. Der Cheftrainer der Toronto Marlies, die in der zweitklassigen American Hockey League spielen, muss es wissen. Er studiert Blondschopf Holzer, der seit 2006 zum Großkader des NHL-Gründungsmitglieds Toronto Maple Leafs zählt, schließlich täglich ganz genau.

Seit dem Spätsommer 2010 arbeitet der Nationalspieler in Kanadas Eishockey-Wiege darum, in die beste Liga des Planeten vorzustoßen. Zwei Einsätze stehen bisher zubuche. Auf das knapp 13-minütige Debüt im heimischen Air Canada Centre gegen die Buffalo Sabres am 6. November 2010 folgte drei Tage später ein Auftritt im St. Pete’s Times Forum zu Tampa Bay.

Auf der Pressetribüne

Seither ist Holzer dreimal von der AHL in die NHL befördert worden. Landete dann aber stets als überzähliger siebter Verteidiger auf der Pressetribüne. Das soll nicht so weitergehen. „Ich denke, Korbinian ist bereit für eine echte Chance“, bekräftigt Coach Eakins, der die Maple-Leafs-Talentefiliale der Marlies seit 2009 betreut. Und auch schon einige Male in Deutschland auf Beobachtungstour war. Nicht nur in Düsseldorf. Auch in Mannheim und in Berlin. Eakins kennt Holzer noch als Spieler im rot-gelben DEG-Dress.

Selten grobe Fehler

Was sein Schützling in den Staaten verbessert hat? „Er schützt sich und den Puck nun effektiver, ist dazu stets in der Lage, den gegnerischen Top-Block auszubremsen. Spielt auch sehr gut in Unterzahl. Es kommt selten vor, dass er so grobe Fehler macht, die zu Gegentoren führen“, lobt der 45-jährige US-Amerikaner.

„Es war richtig, vor meinem Wechsel noch zwei DEG-Saisons mit einer Menge Eiszeit gespielt zu haben. Ich wäre vorher nicht wirklich bereit für den Sprung über den Atlantik gewesen“, gibt Holzer mit Blick in den Rückspiegel zu, „ob ich nun für den ganz großen Sprung reif bin, wird sich zeigen, wenn es für mich eine neue echte Einsatzchance gibt.“ Klar, dass Holzer mit dem Rückenwind der AHL-Leistungen und den Worten seines Cheftrainers nun auf sein drittes NHL-Spiel lauert.

Der Einsatz würde wohl zur rechten Zeit kommen. Am Ende der Saison läuft der Kontrakt bei den Maple Leafs nämlich aus. Eine Vertragsverlängerung wäre aus Holzers Sicht allein deshalb wünschenswert, weil am Eishockey-Höhepunkt der neuen Saison seine Maple Leafs beteiligt sein werden. Am 1. Januar 2013 steigt das nächste Winter-Classics-Match unter freiem Himmel im Stadion der University of Michigan, wo gewöhnlich die Wolverines vor vollen Tribünen Football spielen.

Das Fassungsvermögen von „Big House“ – das größte Stadion der USA ist rund 75 Kilometer von Detroit entfernt in Ann Arbour platziert – beträgt offiziell 109 901 Plätze. Beim College-Football-Match gegen Notre Dame Fightin Irish wurden am 10. September 2011 immerhin 114 804 Fans gezählt. Das ist aktueller Zuschauerrekord!

Aber selbst diese Kulisse wird Korbinian Holzer nicht schocken. 77 803 Eishockey-Interessierte auf Schalke beim Eröffnungsspiel der Eishockey-WM 2010 gegen die USA hat der Münchener schließlich auch schon live auf dem Spielfeld genossen.

Übrigens: Mit Alexander Sulzer und dem bei einem Flugzeugabsturz in Russland im vergangenen Jahr ums Leben gekommenen Robert Dietrich wagten zwei weitere Ex-DEG-Verteidiger den Sprung nach Nordamerika. Während Dietrich (87 DEG-Spiele von 2005 bis 2007) in seinen beiden Saisons bei den Milwaukee Admirals über die zweitklassige American Hockey League nicht hinauskam, hat Sulzer (206 DEG-Spiele von 2003 bis 2007) mittlerweile 74 NHL-Einsätze gesammelt. Über die Nashville Predators und die Florida Panthers aus Fort Lauderdale ging es im vergangenen Spätsommer zum Stanley-Cup-Finalisten Vancouver Canucks nach Westkanada.

Michael Ryberg