Die Football-Fans müssen warten

ARENA FOOTBALL IM DOME: Vermarkter bekommt die Fixkosten von rund 300 000 Euro in Düsseldorf nicht vorfinanziert. Neue Spiel-Chance schon im Februar?

Die Entscheidung fällt zwar erst in den nächsten Tagen. Trotzdem steht so gut wie fest, dass es in diesem Jahr kein Arena-Football-Spiel im Dome geben wird. „Wir kriegen die Finanzierung in Düsseldorf nicht hin. Auch wenn der Dome als Austragungsstätte nicht nur preislich unsere erste Option vor Hamburg und Mannheim gewesen wäre”, sagt Frank Reichert, der Geschäftsführer der federführenden Agentur 2plus, die auch für das Unterhaltungsprogramm rund um die DEG-Eishockey-Heimspiele verantwortlich zeichnet.

Mit Präsident und Ligagründer Jerry Kurz sowie Ex-NFLE-Mitarbeiter Steve Smith waren am 12. August die führenden Köpfe der Arena Football League aus Chicago, die seit zwei Jahrzehnten in den Staaten Football unter dem Hallendach auf halbem Spielfeld anbieten, im Dome zu Gast. Das Ziel: Ein Testmatch am Rhein austragen, um auszuloten, ob die AFL einen Europa-Ableger aufbauen soll, der mit vier bis sechs Teams image- und finanziell gewinnbringend am regulären Spielbetrieb teilnimmt. „Wir sehen in Deutschland und anderen europäischen Ländern Football-Fan-Potenzial. Wir wollen versuchen, es zu aktivieren”, erklärte Kurz in einer der beim Eishockey immer gähnend leeren VIP-Logen.

Auch in Mannheim und in Hamburg wurde das Gespann mit dem Plan in den jeweiligen Arenen vorstellig, die dort von den DEL-Teams und den Handball-Bundesligisten Rhein-Neckar Löwen und HSV genutzt werden.

Rund 300 000 Euro Fixkosten wären zu bewältigen, um ein Match zweier AFL-Teams zu stemmen. Geplant war ursprünglich die Neuauflage des diesjährigen Arena Bowls vom 27. Juli in New Orleans zwischen Philadelphia Soul und San Jose SaberCats (59:56). Teambesitzer von „Phillie” ist der Rockstar Jon Bon Jovi. Doch die Teambesitzer der übrigen 15 Mannschaften meldeten ebenfalls Interesse an.

„Wir haben in zahlreichen Verhandlungen mit Sponsoren eine Menge positiver Resonanz erfahren, ohne zu fixierten Abschlüssen zu kommen”, betont Vermarkter Reichert, „trotzdem sollte ein Großteil der Kosten vorfinanziert sein. Sonst bleiben die Beteiligten auf 100 000 Euro sitzen und das Projekt ist den Bach hinunter, ehe es gestartet wurde.”

In erster Linie geht es um Partner, die für die Teams Flüge, sonstige Fahrten und Übernachtungen sponsern oder die Verlegung des Kunstrasens übernehmen. Beispielsweise Während Reichert die Testspiel-Chancen für Düsseldorf und Mannheim bei nur 10:90 sieht, könnte es in Hamburg noch klappen. Möglicher Spieltermin in der Eishockey-Arena am Altonaer Volkspark wäre der 29. November. „Bei Hamburg sind wir am dichtesten dran. Sollte es auch dort nicht gehen, werden wir unseren Fokus auf zwei bis drei Testmatches im Februar richten. Die Liga versucht eine reizvolle Idee umzusetzen, setzt sich aber nicht unter Druck.”

Der Februar-Termin hätte Vorteile: Die Matches lägen in der Vorbereitungsphase zur AFL-Saison. Die Teams wären, im Gegensatz zum November, in guter Form. Zudem würden die Matches sicher in einem der derzeit sechs an der AFL beteiligten US-Fernsehsender gezeigt. Was die Partnersuche bei Firmen erleichtern würde, die sowohl in den Staaten, als auch in Deutschland vertreten sind. „Bei regionalen Firmen wären wir gut aufgestellt. Sehr wichtig ist es allerdings, auch ein globales Unternehmen als Unterstützer zu verpflichten”, sagt Agentur-Geschäftsführer Reichert.

Die Suche geht also weiter. Und die Football-Fans, die 18 Monate nach dem Aus von NFLE-Team Rhein Fire weiterhin nach einem harten Spaß-Ersatz suchen, brauchen noch mehr Geduld.

Michael Ryberg