Der Halbmarathon soll den Marathon retten

Menden.Der Marathon in Menden hat Tradition. Die kleine, familiäre Veranstaltung ist in der Szene beliebt. Doch der Marathon-Club Menden hat Probleme, den Lauf am Leben zu erhalten. Jetzt soll die Halbmarathondistanz helfen, auch den Marathon attraktiver zu machen.

Am 22. Mai findet zum 27. Mal der Menden Marathon statt. Die beliebte Veranstaltung hat Tradition. Dennoch kämpft der Marathon ums Überleben. Hans-Jürgen Kasselmann, 2. Vorsitzender und Geschäftsführer des Marathon-Club Menden (MCM), erzählt, warum in diesem Jahr erstmals der Halbmarathon angeboten wird und warum dieser auch den Marathon am Leben erhalten soll.

Warum wird in diesem Jahr erstmals auch die Halbmarathondistanz angeboten?

Hans-Jürgen Kasselmann: Die Nachfrage ist da. Immer wieder wurden wir gefragt, ob nicht beim Menden Marathon auch mal ein Halbmarathon angeboten werden könnte. Im Umkreis fehlt so eine Veranstaltung. Und da sich gezeigt hat, dass sich die Umsetzung eines Halbmarathons problemlos in den Marathonablauf integrieren lässt, haben wir da jetzt die Initiative ergriffen.

Spürt der MCM auch, dass immer mehr Leute lieber beim Halbmarathon starten als beim Marathon?

Kasselmann: Ja. Wir rechnen damit, dass wir mehr Starter beim Halbmarathon haben werden, als beim Marathon, bei dem in den letzten Jahren immer um die 80 Teilnehmer mitliefen. Wir hoffen, dass wir mit dem Halbmarathon den Marathon auf Dauer am Leben erhalten können. Wir müssen einfach zugeben, dass die Veranstaltung für uns in den letzten Jahren einfach mit sinkenden Teilnehmerzahlen auch unwirtschaftlich war. Sie hat zwar Tradition, aber das reicht auf Dauer nicht. Der Marathon wäre nicht haltbar.

Wie schwierig ist der Kampf um die Veranstaltung?

Kasselmann: Große Werbung können wir uns nicht leisten. Wir sind also auf Mund-zu-Mund-Propaganda angewiesen. Außerdem haben wir abspeckt. Das heißt, im Startgeld ist dieses Mal zum Beispiel kein Finisher-Shirt mehr enthalten mehr enthalten. Dennoch wollen wir weiterhin eine attraktive Veranstaltung bleiben. Es gibt z.B. mehrere Pokale in jeder Altersklasse. Natürlich gibt es weiterhin die komplette Verpflegung auf der Strecke. Gleichzeitig sind die Startgebühren mit 27 Euro für den Marathon und 10 Euro für den Halbmarathon wirklich human. Daran wollen wir auch festhalten.

Was macht den Menden Marathon aus?

Kasselmann: Der Marathon in Menden ist bekannt für seine familiäre Atmosphäre. Das schätzen viele in der Marathonszene. Außerdem ist es ein schöner Landschaftslauf. Das weiß jeder, der schon einmal durch die blühenden Rapsfelder gelaufen ist. Es ist eine Veranstaltung mit Tradition, wir bemühen uns um jeden Einzelnen. Und für den Halbmarathon gilt: Die Strecke ist schnell. Sehr schnell. Sie ist absolut eben, es gibt kaum einen Meter Höhenunterschied.

Aber es kann auch vorkommen, dass die Teilnehmer mehrere Kilometer laufen, ohne jemanden zu sehen.

Kasselmann: Für den Marathon stimmt das, beim dem neu eingeführten Halbmarathon gilt das allerdings nicht. Da ist man nie allein auf der Strecke. Insgesamt gilt: Es ist halt eine ganz andere Atmosphäre als bei den großen Stadtmarathons. Dafür muss man aber auch nicht 15 Minuten warten, bis man die Startlinie passieren kann. Jeder Läufer muss abwägen, was er möchte. Bei uns findet er eine kleine, aber liebevoll ausgerichtete Veranstaltung – von Marathonläufern für Marathon- und Halbmarathonläufer.

Was wäre Ihr größter Wunsch in Bezug auf die Veranstaltung?

Kasselmann: Warum nicht mal eine Halbmarathon- oder eine 10-Kilometer-Meisterschaft in Menden? Wir könnten die Strecke bieten und darüber hinaus haben wir auch die erstklassigen Läufer hierzu im Verein. Aber das ist noch Zukunftsmusik. Kurzfristiger würde ich mir wünschen, dass sich mehr Eltern und Schulen für unseren Schülerlauf interessieren, der ebenfalls beim Marathon angeboten wird. Es wäre toll, wenn dort einmal richtig viele Kinder mitlaufen würden.

Erstmals seit 1999 wieder ein Sieger aus...

Alles Informationen zum Marathon und Halbmarathon in Menden gibt es auf der Homepage des Vereins.

Sina Heilmann