Der Einsatz von Azaouagh ist weiter ungewiss

In Gladbach wurde er mit Spritzen fit gemacht für einen Neun-Minuten-Einsatz, danach kehrten die Schmerzen schnell zurück. „Es ist ja klar, dass das nicht von heute auf morgen weg gehen kann“, sagt der 28-Jährige, auf dessen begabten Füßen so viele Hoffnungen ruhen beim VfL.

Azaouagh will fit sein

Und als man schon glaubt, bis Mittwoch wird sich die Lage kaum ändern, da geht Azaouagh in die Offensive mit Worten, die seinen Trainer wenig später überraschen sollten: „Bis Mittwoch bin ich fit, zu 100 Prozent einsatzbereit. Das ist das Spiel der Spiele, da muss ich auf die Zähne beißen.“

Friedhelm Funkel hatte zuvor eine einstündige Trainingseinheit beobachtet, die ihn an Azaouaghs Fitness erheblich zweifeln ließen. „Man sieht ja, dass er Schmerzen hat. Die Meinung eines Spielers ist immer positiv, das ist grundsätzlich auch in Ordnung“, sagte Funkel. Als Trainer aber habe er eine andere Perspektive, platt gesagt: Azaouagh läuft nicht rund. Er hielt durch, immerhin. Aber sein Trainingseinsatz war doch „etwas verhalten“, so Funkel. Sein Fazit, Stand Sonntagnachmittag, zwei Einheiten vor dem finalen Relegations-Rückspiel gegen Mönchengladbach: „Wenn es besser wird im Training, dann hat er sicherlich die Möglichkeit, zu spielen.“

Korkmaz und Yahia angeschlagen

Dagegen ist mit dem Einsatz der leicht angeschlagenen Ümit Korkmaz und Anthar Yahia, der das Training abbrach („Eine Vorsichtsmaßnahme“), zu rechnen. Auch Mirkan Aydin befindet sich nach Magen-Darm-Problemen auf so gutem Weg, dass er im Rückspiel von Beginn an stürmen wird.

Damit bliebe weiterhin nur die Frage offen, wer für Slawo Freier - der 31-Jährige ersetzt ja den gesperrten Rechtsverteidiger Björn Kopplin - auf dem rechten Flügel beginnt. Falls es für Azaouagh nicht reichen sollte, hießen Giovanni Federico, Mahir Saglik und Zlatko Dedic die Alternativen.

Ob mit oder ohne den seit Wochen nur unregelmäßig und angeschlagen trainierenden Azaouagh, der VfL steht vor der härtesten Prüfung der Saison. Ein Sieg mit zwei Toren Differenz muss her, oder ein 1:0 nach 90 und 120 Minuten, gekrönt mit einem erfolgreichen Elfmeterschießen.

Luthe und Johansson waren die besten...

Letzteres, das ultimative Drama, ist fast wahrscheinlicher, wenn es noch klappen soll mit dem Aufstieg. Seit dem 25. Februar, seit dem 1:2 in Wolfsburg im zweiten Spiel unter Trainer Lucien Favre, seit elf Pflichtspielen hat Gladbach nie mehr als ein Gegentor kassiert. Auch in München (0:1), Mainz (0:1) und Hannover (1:0) nicht. Dieses konterstarke Team, eine „hervorragende Auswärtsmannschaft“ (Funkel), ist zwar ein wenig schwächer, wenn Marco Reus (Muskelfaserriss), der gestern erneut nur behandelt wurde, ausfallen sollte. Die Fohlen sind aber auch mit ihm zu packen: Ginge es nach Funkel, wäre das Hinspiel ja 0:0 ausgegangen. Sein „Ärger“ über das (zu) späte 0:1 sei noch „ein Stück weit vorhanden“, sagte er drei Tage danach: „Die Spielzeit war abgelaufen, das ist nicht wegzudiskutieren, diese Meinung lasse ich mir auch nicht nehmen.“

Die Ausgangslage sei nun „sehr, sehr schwierig“ - aber nicht aussichtslos. Funkel: „Die Mannschaft ist top drauf. Und so eine Stimmung wie am Mittwoch wird es anfangs eines Spiels in Bochum noch nie gegeben haben. Davon bin ich felsenfest überzeugt.“

Ralf Ritter