Schalkes Raúl in der Startelf gegen Helsinki

Die Europa League ist nicht nur finanziell unattraktiver als die Champions League, sie ist offensichtlich auch anstrengender, und zwar schon vor den Spielen. Während es Ralf Rangnick, der Trainer des FC Schalke 04 , zuletzt vor den Partien gegen Inter Mailand und Manchester United gewohnt war, dass es nach nicht allzu langer Zeit heißt, „die letzten drei Fragen“, dauert so eine Pressekonferenz vor ei­ner Begegnung in der Europa League doch deutlich länger. So war es auch am Mittwochabend vor dem Play-off-Rückspiel gegen Finnlands 23-maligen Meister HJK Helsinki , das am Donnerstagabend um 20.20 Uhr (WDR live) in der Veltins-Arena angepfiffen wird.

Für die Journalisten aus Helsinki muss es eine etwas langweilige Veranstaltung gewesen sein, wurden sie doch mit Themen konfrontiert, die sie eigentlich gar nicht interessieren. Wen juckt es schon in der finnischen Hauptstadt, ob Jefferson Farfán seinen 2012 auslaufenden Vertrag bei den Königsblauen verlängern wird? Wichtiger ist da schon, ob der Peruaner gegen Helsinki spielen wird. Um die besondere Bedeutung des 26-jährigen Flügelflitzers herauszustellen, braucht Ralf Rangnick nur auf die wenigen Spiele zurückzublicken, in denen er in der Saisonendphase schon Schalker Cheftrainer war. „Er war an vielen Toren und an sehr vielen entscheidenden Situationen beteiligt“, sagt er.

Raúl in der Startelf

Nach dem enttäuschenden Hinspiel vom vergangenen Donnerstag, das die Schalker in Helsinki mit 0:2 verloren haben, ist das Ziel ganz klar: der Einzug in die Gruppen-Phase der Europa League, mindestens sechs weitere Spiele also, die bei sechs Siegen 840 000 Euro wert wären. Zum Vergleich: In der Champions League beschert ein Sieg in der Gruppenphase schon 800 000 Euro. Und wie soll das nun funktionieren, um im Kleingeld-Wettbewerb der Uefa zu bleiben? „Es wäre hilfreich, wenn man früh ein Tor schießen kann“, sagt Ralf Rangnick. Dabei ist Hektik allerdings unerwünscht. „Wir haben in der Bundesliga gezeigt, dass wir auch in der zweiten Halbzeit Tore schießen können“, sagt der Schalker Trainer und verspricht un­ter anderem, dass Rául gegen HJK Helsinki in der Startelf stehen wird – anders als im Hinspiel, als der 34-jährige Spanier nicht einmal zum Kader gehört hatte. „Es sei denn“, sagt Ralf Rangnick, „das Spiel wird auf Kunstrasen verlegt.“

Okay: Ein frühes Tor wäre hilfreich. Aber dem Schalker Trainer ist auch völlig klar, dass seine Mannschaft anders auftreten muss als am vergangenen Donnerstag, als der 20-jährige Teemu Pukki, der für Finnland drei Länderspiele bestritten hat, sowohl das 1:0 als auch das 2:0 markiert hat. Wie kann das verhindert werden? „Es geht ja darum, dass wir viele Tore schießen“, sagt Ralf Rangnick. „Ich gehe davon aus, dass wir uns nicht so dämlich verhalten werden wie in der vergangenen Woche, als wir viel zu viele Konterangriffe zugelassen haben.“

Doch auch im Offensivspiel seiner Mannschaft erwartet der 53-jährige Trainer deutliche Veränderungen. Zumal er davon ausgeht, dass HJK Helsinki in Gelsenkirchen „nicht offensiver auftreten wird als zu Hause“. Deshalb hat er sich mit seiner Mannschaft auch über Möglichkeiten unterhalten, die Defensiv-Abteilung der Finnen deutlich häufiger in Verlegenheit zu bringen als vor einer Woche. „Das ständige Spiel durch die Mitte war sicherlich nicht das richtige Mittel“, sagt Ralf Rangnick. Es muss, es soll viel, viel mehr über die Außenbahnen gehen – vielleicht mit einem Flügelflitzer wie Jefferson Farfán?

Andree Hagel