Magath plant mit Matip für Uchida

Belek.Schalkes Trainer Felix Magath hat im Winter-Trainingslager in der Türkei einen Ersatz für Außenverteidiger Atsuto Uchida gefunden: Joel Matip wird gegen Hamburg in der Startelf stehen.

Die Tage im türkischen Belek hatten für Schalkes Trainer Felix Magath vielerlei Nutzen. Er hatte seine Mannschaft über eine längere Zeitstrecke beisammen, er konnte Entwicklungen beobachten und bei angenehmen klimatischen Bedingungen auf gepflegtem Grün trainieren. Seine Elf für den Rückrunden-Auftakt am Samstag (18.30 Uhr) in der Arena gegen den Hamburger SV hatte er weitgehend schon vor der Reise in die Türkei im Kopf, weil die meisten Stammspieler vor der Winterpause wochenlang dermaßen überzeugt hatten, dass es kaum Gründe zum Wechseln gibt.

Ausnahmen bestätigen auch in diesem Fall die Regel: Magath musste in Belek verstärkt nach dem Rechten schauen. Auf der Position des rechten Verteidigers nämlich klafft eine Lücke, die der zuletzt enorm starke Japaner Atsuto Uchida durch seine Spielverpflichtung beim Asien-Cup hinterlassen hat. Auch daran ist zu erkennen, wie schnell sich im Fußball der Wind dreht. Am Anfang der Saison, als Schalke die ersten vier Bundesligaspiele versemmelte, waren Uchidas Leistungen von Verunsicherungen geprägt – der Japaner galt schon als Fehleinkauf, und weil sich auch auf der linken Abwehrseite keiner aufdrängte, holte Felix Magath noch schnell den ghanaischen Nationalspieler Hans Sarpei aus Leverkusen. Der spielt bekanntlich längst keine Rolle mehr.

Innenverteidigung beisammenhalten

Zu Beginn des Winter-Trainingslagers nannte Felix Magath den Namen Christoph Moritz als mögliche Alternative auf der rechten Abwehrseite. Im ersten Testspiel in Antalya, das Schalke mit 0:3 gegen Trabzonspor verlor, ging in der zweiten Halbzeit ein Versuch mit Ivan Rakitic auf dieser für ihn ungewohnten Position schief. Und so stellte sich nach mittlerweile drei Testspielen heraus, dass der vielseitig verwendbare Joel Matip die Rolle als Uchida-Ersatz ausüben soll. „Joel kommt hinten rechts immer besser zurecht“, bestätigte Magath.

Anfangs galt es auch noch als denkbar, einen der beiden Innenverteidiger nach außen zu schicken. Doch Christoph Metzelder und Benedikt Höwedes gelten nach schwachem Saisonstart inzwischen als unzertrennliches Duo. „Es gibt keinen Grund, um auf die gewohnte Innenverteidigung zu verzichten“, bekräftigte Magath.

Was Höwedes dazu zu sagen hat, wird den Trainer freuen. „Christoph und ich haben zuletzt sehr gut miteinander harmoniert“, meinte er, „aber es wäre kein Problem, wenn einer von uns rausrücken müsste. Denn der Mannschaftsgedanke steht bei uns allen im Vordergrund.“

Peter Müller