Ein Aus gegen Helsinki wäre für Schalke ein Millionen-Grab

Gelsenkirchen.Horst Heldt gehört nicht zu den Lauten der Branche. Der Manager des FC Schalke 04 zieht die Analyse der Attacke vor und die Arbeit dem Aktionismus. Vor dem Play-off-Rückspiel zur Europa League an diesem Donnerstag gegen HJK Helsinki (20.15 Uhr/WDR und live im DerWesten-Ticker) aber setzt er hinter seine Ansage ein hörbares Ausrufezeichen: „Wir wollen als FC Schalke 04 unbedingt international präsent bleiben!“

Schon nach der 0:2-Blamage im Hinspiel hatte Heldt unmissverständlich bekräftigt: „Ein K.o. wäre eine Katastrophe für uns.“ Die Teilnahme an der Gruppenphase der Europa League ist für den Champions-League-Halbfinalisten ein Muss. „Ein frühes Ausscheiden würde nicht nur einen Schaden fürs Image bedeuten, sondern auch einen für die Finanzen“, erklärt Heldt. „Wir würden in unserem Spielraum eingeschränkt, denn wir wollen an der Konsolidierung festhalten.“

Die gigantischen Beträge, die Schalke durch seinen überraschenden Vorstoß unter die letzten Vier der Champions League einnahm, sind in der Europa League zwar bei weitem nicht zu erzielen. Dennoch braucht der Klub weiterhin jeden zusätzlichen Euro. Fast 40 Millionen Euro verbuchten die Königsblauen in der Königsklasse, der Europa-League-Gewinner FC Porto kam hingegen nur auf knapp acht Millionen. Eine Million erhält nun jeder Teilnehmer an der Gruppenphase als Antrittsprämie, pro Sieg gibt es 140 000 Euro zusätzlich. Der Topf mit den TV-Geldern, aus dem alle Vereine bedient werden, ist mit 60 Millionen Euro gefüllt.

Bundesliga tanzt auf dem Drahtseil mit

An einem Play-off-Erfolg gegen die Finnen muss aber nicht nur Schalke selbst interessiert sein: Die gesamte Bundesliga tanzt auf dem Drahtseil mit. Nach dem vorzeitigen Abschied des FSV Mainz 05 aus der Europa League gegen Gaz Metan aus Rumänien träfen den deutschen Fußball weitere Misserfolge von Schalke gegen Helsinki und Hannover 96 in Sevilla hart. Denn Deutschland hat beim Punktesammeln fürs Uefa-Ranking gerade erst für die kommende Saison den vierten Champions-League-Startplatz erobert – und droht ihn für die übernächste Saison jetzt schon wieder zu verspielen. Eine Europa-League-Gruppenphase ohne deutsche Starter wäre ein Desaster.

Für Schalkes Trainer Ralf Rangnick ist dies natürlich nur ein nebensächlicher Aspekt, er muss sich vielmehr damit beschäftigen, wie sein Team den Spagat hinbekommen kann, auf Torjagd zu gehen und dabei nicht zu Gegentreffern einzuladen. „Das wird Geduld erfordern“, sagt Rangnick.

Natürlich sollte sich ein 0:2-Rückstand bereinigen lassen. Natürlich hat den Schalkern das 4:2 in Mainz Mut gemacht. Natürlich ist das Team mit dem in Helsinki geschonten Raúl und dem nach seiner Muskelverletzung zurückgekehrten Jefferson Farfan stärker . Und doch bleibt die Aufgabe knifflig. Deshalb will Rangnick auch erst am Vormittag entscheiden, ob er seine Rasen-Rakete schon in der ersten oder erst in der zweiten Hälfte zünden wird: Denn Farfan fehlt noch die Fitness für 90 Minuten. „Wir dürfen es nicht riskieren, dass Jeff wieder wochenlang ausfällt“, sagt Rangnick.

Schon drei Treffen mit Farfan

Den zum Saisonende auslaufenden Vertrag mit dem Peruaner will Schalke unbedingt verlängern, Horst Heldt hat sich deshalb bereits zum dritten Mal mit Farfans Berater getroffen. Auf keinen Fall soll der offensive Außen vorzeitig verkauft werden. Es wurde ein Zeitfenster vereinbart, in dem er sich entscheiden soll. Für Schalke gibt es viele Konkurrenten, einer davon wirbt besonders hartnäckig um Farfan: Juventus Turin. „Ausgang offen“, schätzt Heldt. „Unsere Argumente waren nicht schlecht. Und damit meine ich nicht nur Worte...“

Peter Müller