Regionalliga wird zur „Operettenliga“

Am Freitag beginnt die neue Regionalliga-Saison so, wie die alte endete: Mit dem Spiel der Zweitvertretungen von Bayer Leverkusen und Schalke 04 im Ulrich-Haberland-Stadion. Aber nichts ist mehr so wie im Vorjahr: Ging es damals für die Werkself-Reserve um Gedeih und Verderb in der Vierten Liga, so treffen sich beide Teams diesmal fast in aller Freundschaft. Bedingt durch die große Ligareform 2012 gibt es in diesem Jahr keine Absteiger. Willkommen in der „Operettenliga“.

Spannung gibt es nur an der Spitze, weil der Meister zum letzten Mal direkt aufsteigt, ab 2012 geht es für den Ersten in eine Aufstiegsrunde. Die feinen DFB-Herren schließen die Luke zu den unteren Ligen. Wenn es nach Experten-Meinung der 19 Vereine geht, haben der Wuppertaler SV, Sportfreunde Lotte, Fortuna Köln oder Eintracht Trier die besten Chancen, durchs Nadelöhr in die Dritte Liga zu schlüpfen. Danach wird’s eng.

Dem königsblauen Nachwuchs kann das Sicherheitsnetz diese Saison nur recht sein. Die Mannschaft von Neu-Trainer Bernhard Trares hat einen radikalen Umbruch hinter sich. Die Spätfolgen des Magath-Einkaufsrausches haben sich am Transfermarkt gerade verflüchtigt. Inzwischen ist die U 23 wieder eine, die den Namen verdient: Bis auf Routinier Frank Fahrenhorst umweht das Trainingsgelände die reine jugendliche Frische. „Wir haben eine sehr junge Mannschaft, die sich erst einmal finden muss“, betont Trares. Aber da man nicht nach unten schielen muss, schaut man mutig nach oben: „Über kurz oder lang muss es für uns um den Aufstieg gehen“, formuliert der sportliche Nachwuchs-Leiter Oliver Ruhnert das anspruchsvolle Ziel.

Der Nachwuchs rückt bei Blau-Weiß also wieder verstärkt in den Fokus. Der Verein plant sogar, die städtische Glückauf-Kampfbahn zurückzukaufen um dort der U 23, U 19 und U 17 wieder eine sportliche Heimat zu bieten.

RWE feiert Pokal-Coup

Ein paar Kilometer weiter westlich plant man noch immer bescheiden die Rückkehr in die Regionalliga, obwohl die dauereuphorischen Fans schon wieder bereit sind, den Verein in Rosarot Essen umzutaufen, so verlockend erscheint die Zukunft von RWE. „Abschied von Ruinen“ ist laut Dauerkarte das Motto für die letzte Saison im abbruchreifen Georg-Melches-Stadion. Seit dem 1. Juli ist man nach einer gefühlten Ewigkeit durch Insolvenz schuldenfrei, das neue Stadion hinter der abgerissenen Westkurve nimmt Formen an und soll im Herbst 2012 neue Heimstätte sein.

Bis dahin trägt man Retro-Look: Vereinsboss Doktor Michael Welling, ein Marketing-Fachmann, zündet eine Nostalgie-Rakete nach der anderen: Im Fanshop werden „Kultur-Schützer“-T-Shirts verkauft, nach Meinung des „Doc“, wie ihn die Fans nennen, ist RWE schützenswertes Kulturgut seit 1907. Nun hat ein Sponsor die alte Anzeigentafel wieder aufleben lassen, ein Teil der Westkurve wurde wieder zusammen gezimmert, erinnert aber mehr an eine Miniatur-Ausgabe von Fort Fun.

Bei so viel Nostalgie ist Waldemar Wrobel das Ausgleichsventil. Der 41-jährige Haupt-Kommissar bildet bei der Polizei Spezialeinheiten aus. Nun ist er auf Teilzeit gegangen, weil er das RWE-Spezialkommando „Himmelssturm“ als Trainer leitet. Wrobel ist eher Analytiker. Wenn alles um ihn herum hyperventiliert, wie jetzt wieder nach dem DFB-Pokalsieg über Union Berlin, ist er es, der seinen Spielern samt Umfeld schon mal salopp rät, „ganz entspannt durch die Unterhose zu atmen.“

Auftakt gegen Mainz

Sieg im DFB Pokal

Samstag kommt nun die Zweitvertretung von Mainz 05 zum Saisonauftakt. „Keine Laufkundschaft“, findet Wrobel, der das realistische Ziel formuliert, „besser als der Durchschnitt“ die Rückkehr in Liga vier zu bewältigen. Zwar hält auch er „Emotionen und Begeisterung“ für schützenswerte RWE-Tugenden, aber „die Zeit der großen Sprüche muss an der Hafenstraße vorbei sein“. Außerdem weiß so recht niemand, wie die treue Kundschaft – in Liga fünf kamen im Schnitt rund 6000 Zuschauer – auf zwei, drei Niederlagen in Folge reagieren wird. Operettenliga hin oder her – an der Hafenstraße gibt es immer nur große Gefühle.

Ralf Wilhelm