Gladbachs Granit Xhaka will wieder Fußball spielen

Nein, das Trainingsgelände neben dem Borussia-Park in Mönchengladbach lädt nicht zum besinnlichen Beisammensein ein. Der Himmel ist wolkenverhangen, unaufhörlich durchnässt der Nieselregen bei kalten sechs Grad die Fan-Kutten der 50 hart hartgesottenen Anhänger. Es ist Mittwoch. Lucien Favre hat seine Spieler zur letzten Übungseinheit des Jahres gebeten. In den letzten Stunden vor dem Urlaub merkt man der Mannschaft den Spaß auf dem Platz an. Es wird gelacht, gegrätscht und trotzdem unterbricht der Schweizer Fußballlehrer häufig die Szenerie. Einer, der Extraschichten schiebt und ganz besonders zuhört, wenn Favre beginnt zu erklären, ist Granit Xhaka. 

Xhaka ist nicht nach Spaß zumute, und das schlechte Wetter ist sinnbildlich für die Stimmung des Schweizer Nationalspielers. Dabei ist der 20-Jährige eigentlich ein Sunnyboy. „Die Sonne schien immer für mich“, blickt der defensive Mittelfeldspieler auf seinen steilen Aufstieg beim FC Basel zurück. „So hatte ich mir das natürlich auch in Gladbach vorgestellt.“ Weit gefehlt. Die Borussia erwischte einen schlechten Start in die Saison, verlor haushoch bei Werder Bremen (0:4) und der Borussia aus Dortmund (0:5) und Favre suchte nach Lösungen. Er fand sie in der defensiven Kompaktheit.

Xhaka kein Sündenbock für Gladbach

Der Schweizer Nationaltrainer Ottmar Hitzfeld rät Granit Xhaka (l.) sich durchzubeißen.Foto: Getty Images

„Der Trainer hat reagiert und hat Spieler aus der ersten Elf genommen – unter anderem auch mich“ Mit diesem Rezept hatte der Coach die Elf vom Niederrhein schon vor über einem Jahr zum Klassenverbleib geführt. Für über acht Millionen Euro war der 20-Jährige , erzählt Xhaka mit ruhiger Stimme. Als Opfer oder gar als Sündenbock fühlt er sich nicht. „Ich habe mir vielleicht ein bisschen zu viel Druck gemacht. Ich wollte von Beginn an allen zeigen, dass ich kein Fehleinkauf bin.“ so hoch wie die Transfersumme war auch die Erwartung an den Nationalspieler. vor der Saison vom FCB nach Mönchengladbach gewechselt. Eben Kosovo-Schweizer „Vielleicht war das einer der Gründe dafür, dass ich meine Leistung nicht abrufen konnte.“

Xhaka sollte den Abgang von Roman Neustädter zu Schalke 04 im defensiven Mittelfeld kompensieren, aber die Umstellung der Schweizer Liga auf die Bundesliga war offenbar zu groß für den Sogar ein Abschied soll für Xhaka . Das jedenfalls betonte Favre nach der Degradierung Xhakas zum Bankdrücker. „Er weiß, an welchen Dingen er arbeiten muss“, erklärte Favre Ende November. „Das Tempo bei der Ballannahme und der Balleroberung muss besser werden.“ Angesprochen auf diese Kritik lächelt Xhaka kurz. „Der Trainer hat immer Recht“, sagt der Youngster etwas reumütig.