Phoenix Hagen empfängt am Sonntag Favorit Oldenburg

Starkes Debüt, danach keine Akzente mehr gesetzt: Überzeugen konnte Spielmacher Patrick Sparks nur beim ersten Auftritt, der Basketball-Bundesligist Phoenix Hagen den überraschenden Auswärtssieg in Bremerhaven bescherte. Bei den Niederlagen gegen die Artland Dragons und zuletzt in Würzburg blieb der 28-jährige US-Amerikaner blass. Am Sonntag im Heimspiel gegen Playoff-Kandidat EWE Baskets Oldenburg (17 Uhr) ist Sparks gefordert, um sich für eine Weiterverpflichtung zu empfehlen, denn der vierwöchige Probevertrag läuft ab.

Dabei waren die letzten Aufgaben für Sparks, der vor seinem Wechsel nach Hagen acht Monate ohne Spielpraxis war, auch höchst undankbar. Artlands David Holston gilt als überragender Akteur der Liga, auch Würzburgs aggressive Defensive sucht ihresgleichen. Und nun kommt mit Oldenburgs Bobby Brown ein weiterer Hochkaräter, der mit Berlin deutscher Meister wurde und dann in der NBA spielte.

Freyer schätzt Sparks' Fähigkeiten

„Wir haben schon gesehen, was Patrick kann“, ist Phoenix-Geschäftsführer Oliver Herkelmann weiter überzeugt, dass Sparks nach langer Suche der richtige Mann für die Hagener ist. Das Oldenburg-Spiel warte man vor einer Vertragsverlängerung gleichwohl noch ab. „Er ist nicht der athletischste, aber er spielt schlau“, schätzt auch Coach Ingo Freyer Sparks’ Fähigkeiten. Falls dieser aber doch noch durchs Raster fallen sollte, müsste sich Phoenix mit Ersatz beeilen: Ende Februar endet die Transferfrist.

Axel Gaiser