Vorhang auf für den eSport

Das Studium war für Daniel und Dennis Schellhase bisher kein Thema – zumindest finanziell gesehen. Die beiden als Fifa-Twins bekannt gewordenen eSportler haben ihr Studium nämlich locker mit Preisgeldern finanziert, die sie am Computer bei Turnieren und Ligaspielen gewonnen haben. Während ihre Kommilitonen sich mit Aushilfsjobs einige Euro verdienten, haben sich die beiden Gelsenkirchener den Weltmeistertitel der Fußball-Simulation Fifa gesichert. Aber was ist das eigentlich: eSport? Oberflächlich betrachtet, sieht es nach Daddeln auf hohem Niveau aus. Doch genaueres Hinschauen lohnt: Ein Sport ist es deshalb, weil Spielkönnen anhand von Hand-Augen-Koordination, Reaktionsgeschwindigkeit, taktisches Verständnis und Spielübersicht gefordert werden. Die reinen Unterhaltungsspiele aus dem Kinderzimmer haben sich längst weiterentwickelt. eSportler sind in professionellen Ligen organisiert – und tragen ihre Spieltage über das Internet aus. So wie in der Electronic Sports League (ESL). Dieser Zusammenschluss existiert bereits seit sieben Jahren. Dort sind mehr als 730.000 aktive Spieler angemeldet. Jeden Monat kommen rund 10.000 Neuanmeldungen hinzu. Damit ist die ESL die größte Computerspielliga Europas. Von einer Randsportart kann also nicht die Rede sein.

27 Prozent aller eSportler stammen aus NRW

eSport boomt. Und hier kommt DerWesten ins Spiel. 27 Prozent aller eSportler in Deutschland stammen nämlich aus Nordrhein-Westfalen. Der Westen ist also eine eSport-Hochburg. Bundesweit sehen Studien die Anzahl der eSportler zwischen 1,5 und 4,5 Millionen. Der digitale Wettstreit ist als sportlicher Wettbewerb organisiert, so wie man es von den Leibesertüchtigungen kennt. Wie in der Fußball-Bundesliga können die Spieler auch beim eSport auf- und absteigen. Die Palette der in den Ligen gespielten Games ist breit. Ständig kommen neue Formate hinzu, ältere Versionen werden durch aktuellere ersetzt. An die 80 Varianten werden derzeit über das Internet miteinander gespielt. Sport, Strategie, Taktik-Shooter, Casual-Games – selbst eine Nachfolgeversion von Tetris ist dabei. Da staunen einige Bauklötze. Die Teilnehmer spielen je nach Spielstärke in der Anfängerklasse, Amateur Series oder Pro Series. Im Vordergrund steht der Jugendschutz. Wer welches Game spielen darf, richtet sich bei minderjährigen Teilnehmern streng nach der Alterskontrolle der Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle (USK). Die bewertet, für welche Altersklasse ein Spiel geeignet ist.

Und noch etwas stimmt mit Sicherheit: eSport-Anhänger sind Stadiongänger. Auch wenn es statt Freiluftarenen eher überdachte Hallen sind. Die Elektronik mag es halt trocken. Mit den Intel Friday Night Games tourt die ESL 20 Mal im Jahr durch zehn Städte - deutschlandweit. Komplette Spieltage werden dann vor Publikum ausgetragen. Hier herrscht echte Stadionatomsphäre: Jubel, Trubel und die eSport-Stars in der Manege werden von einem Moderator genauestens kommentiert. 1.000 Zuschauer und mehr sind dabei keine Ausnahme, sondern die Regel. Dort enden dann endgültig manche Klischees. eSportler sitzen nicht isoliert in kargen Kellerräumen, sondern spielen in Teams miteinander. Die Mannschaften, die Clans heißen, trainieren gemeinsam. Nur wer diszipliniert mit seinen Spielpartnern auf dem Monitor agiert, kann auf Dauer erfolgreich sein.

Spitzenspieler mit Popstar-Status

Ursprünglich stammt der populäre eSport aus Asien. Und dort kann man deutlich erkennen, wie die Klick-Fertigkeiten im nächsten Level aussehen. In Südkorea besitzen eSportler den Status von Pop-Stars, aber auch in Deutschland verdienen manche Spitzenspieler gutes Geld. Die Clans, die mit eigenen Pressesprechern und Sponsoren operieren, zahlen Ablösesummen für begehrte Spieler. Regelmäßig werden internationale Turniere ausgetragen - Weltmeister ermittelt. In vielen Ländern ist eSport bereits als offizielle Sportart anerkannt. eSport ist nicht nur ein bedeutender Teil der Jugendkultur, sondern auch organisatorisch professionell ausgerichtet – ähnlich wie man es aus dem Breitensport kennt. DerWesten wird das in seiner Berichterstattung aufgreifen – und zwar regelmäßig. Kritisch, persönlich und hinter die Kulissen blickend. Spieler aus der Region werden in loser Reihenfolge vorgestellt. Kurzum: Es soll ein starkes Umfeld für Games und Spielkultur entstehen, das eSport als Sportart betrachtet. 

Dirk Hein