Wie Rudi Assauer seinen Alltag mit Alzheimer meistert

Rudi Assauer macht seine Alzheimer-Erkrankung öffentlich. In einer Reportage der ZDF-Reihe „37 Grad“ (Dienstag, 7. Februar, 23.15 Uhr) ist Schalkes Ex-Manager und Borussia Dortmunds Ex-Spieler bei seinem Kampf gegen diese Krankheit zu sehen. Dafür hat Stephanie Schmidt ihn ein Jahr begleitet. Mit ihr sprach Christoph Bauer.

Alzheimer ist kein Thema, mit dem jemand gern in die Öffentlichkeit geht. Wie kam es zu dem Projekt?
Stephanie Schmidt: Ich war mit Rudi Assauer und Werner Hansch für einen Beitrag über Gelsenkirchen unterwegs. Da fiel mir auf, dass Assauer sich verändert hatte. Die Symptome kannte ich aus meiner eigenen Familie.

Wie hat er reagiert?
Schmidt: Mir gegenüber sehr offen. Er hat nach einem Gespräch bestätigt, dass „etwas mit seiner Birne“ nicht stimme.

Und die Zusammenarbeit für eine Fernseh-Reportage?
Schmidt: Die dauerte länger. Er hat sich ein halbes Jahr Zeit gelassen, hat sich Filme von mir angesehen. Schließlich rief Werner Hansch an und sagte mir, dass Assauer einverstanden sei.

Wie ging es dann weiter?
Schmidt: Die ersten Gespräche haben wir vor einem Jahr geführt, der Dreh begann im Sommer. Da habe ich ihm gleich gestanden, dass ich überhaupt keine Ahnung von Fußball habe.

Wie hat er reagiert?
Schmidt: Er hat gelacht und gesagt, das sei egal. Hauptsache, ich hätte das Herz auf dem rechten Fleck. Meinen Fußballunsachverstand hat er mir später noch mehrmals bestätigt.

Was bedeutet ihm denn der Fußball heute?
Schmidt: Sehr viel. Wir waren für eine Aufnahme auf dem Rasen in der Arena. Da war er lange nicht mehr drauf und es hat ihn tief berührt, eigentlich uns beide. Das Verhältnis zum Verein scheint sich ja auch wieder zu öffnen, auch wenn er sich seine Eintrittskarten selbst kaufen muss.

Er bekommt keine Gratiskarten?
Schmidt: Nein, aber das stört ihn nicht. Rudi Assauer ist ein so bescheidener Mensch, der erwartet das überhaupt nicht, dass ihm einer was schenkt. Nicht mal Karten für die Arena, die er gebaut hat.

Die Journalistin Stephanie Schmidt begleitete Assauer für die Reportagereihe "37 Grad".

Also nicht der Machotyp?
Schmidt: Überhaupt nicht. Er war höflich, zuvorkommend und mit wunderbaren Umgangsformen.

Wie eng wurde das Verhältnis zu ihm?
Schmidt: Nun, das war etwas schwierig. Er konnte sich zwar bei jedem neuen Dreh an das Projekt erinnern, er wusste auch der wievielte Drehtag es war, aber ich musste mir bei jedem Dreh das Vertrauen neu erkämpfen, wir fingen jedes Mal bei Null an.

Gab es ein Schlüsselerlebnis?
Schmidt: Ja, ein Interview im September. Wir waren eigentlich fertig für den Tag und hatten schon fast alles eingepackt. Da ergab sich ein Gespräch, das war persönlicher als alle anderen. Ein Großteil davon wird am Dienstag zu sehen sein.

Worum ging es?
Schmidt: Um sehr private Dinge, um Gedanken über Selbstmord, um die Angst, was die Krankheit mit ihm macht. Und um den Verlust von Stärke, das macht ihm sehr zu schaffen.

Hat er Angst?
Schmidt: Er hatte immer Angst, dass er Alzheimer bekommen würde, weil es Fälle in seiner Familie gibt. Jetzt hat er eine regelrechte Wut auf die Krankheit, dass sie ausgerechnet ihn erwischt hat. Aber diese Wut verleiht ihm auch Kraft, dagegen anzugehen. Da bringt er viel Geduld auf.

Die Karriere von Rudi Assauer

Er ist in einer Spezialtherapie.
Schmidt: Ja, in der Essener Memory-Clinic. Dort finden zum Beispiel Gespräche mit Jens Lehmann oder anderen Weggefährten statt. Diese Biografie-Arbeit tut ihm sehr gut, das hilft ihm und gibt ihm Kraft.

Schaut er noch Fußball?
Schmidt: Leidenschaftlich, auch im Stadion. Wenn er über Fußball spricht, dann wird sein Blick ganz anders und er richtet seinen Körper gerade auf.

Kann er sich denn noch komplett an seine Fußball-Karriere erinnern?
Schmidt: Fast. Die großen Erfolge und Projekte, das ist alles noch da. Aber dann fällt ihm auf einmal ein Name eines Mitspielers nicht ein oder ein Topspieler, den er verpflichtet hat. Das macht ihn dann wütend.

Er suchte früher die Öffentlichkeit, wie geht er jetzt damit um?
Schmidt: Er möchte mit der Reportage seine Krankheit öffentlich machen, dazu stehen. Bei einer Pressekonferenz hätte er Angst, dass er nicht schnell genug reagieren kann, ihm etwas nicht einfällt oder dass Sachen aus dem Zusammenhang gerissen werden. Und eine Sache macht ihn wütend.

Was ist das?
Schmidt: Wenn Leute sagen: „Ach, der Rudi, der hat zu viel getrunken.“ Klar hat er sich sein Bierchen schmecken lassen, aber die Sprachausfälle, die schon in der Vergangenheit mal in der Öffentlichkeit auftauchten, das sind eindeutig Symptome von Alzheimer.

Krank im Rampenlicht

Das Interview führte Christoph Bauer.