Aimee Copelands Schicksal rührt ganz Amerika

Wenn alle im Fernsehstudio feuchte Augen kriegen und das Schniefen anfangen, vom Moderator bis zur Laufkundschaft im Publikum, nur der Gast nicht, dann lohnt es sich schon mal genauer hinzuschauen. Aimee Copeland, eine 24 Jahre alte Psychologie-Studentin aus Snellville im US-Bundesstaat Georgia, löste die selten emotionale Reaktion aus, als sie jetzt mit einem Rollator, tastenden Schritten und tapferstem Lächeln zu Starmoderatorin Katie Couric aufs Smalltalk-Sofa zuging.

Was sie zu erzählen wusste, ist „furchterregend und wunderbar zugleich“, wie eine Fernsehkritikerin später feststellte. Am 1. Mai war Copeland bei einem Freizeitunfall an einer Seilbahn in den Little Tallapoosa-Fluss in der Nähe von Atlanta, US-Staat Georgia, gefallen und hatte sich die Wade aufgeschnitten. Die Narbe wurde mit 20 Stichen genäht. Nicht schön, aber kein sprichwörtlicher Beinbruch. Bis das Martyrium seinen Lauf nahm .

Aimee Copelands Körper war von resistenten Bakterien befallen

Aimee Copeland vor ihrer Erkrankung.Foto: dapd

Copelands Gliedmaßen verfärbten sich erst rot. Dann braun. Und am Ende schwarz. Im Krankenhaus von Augusta diagnostizierten die Ärzte den denkbar schlimmsten Fall: „nekrotisierende Faszitis“. Eine von Bakterien ausgelöste und schwer zu stoppende Entzündung, in deren Verlauf der Mensch im schlimmsten Fall von innen bei lebendigem Leib aufgefressen wird. Einzig wirksame Therapie nach Ärzteangaben: Was von den Antibiotika-resistenten Bakterien, die wie Zombies durch den Körper marodieren, an Haut und Muskeln befallen ist, muss so schnell wie möglich vom Chirurgen entfernt werden. In Copelands Fall amputierten die Ärzte beide Hände, ihr linkes Bein und den rechten Fuß. Dazu kamen etliche Hauttransplantationen.

Die Schmerzen bekämpfte Aimee Copeland erst mit Hilfe von Meditation. Später musste Morphium eingesetzt werden. „Ich fühlte mich wie eine schlecht zusammengenähte Patchwork-Decke“, sagte die Patientin. Erst nach qualvollen Wochen kam die Krankheit zum Stillstand. Nach Ende der langwierigen Reha-Phase in einer Spezialklinik in Atlanta tastet sich die junge Frau nun langsam wieder zurück ins Leben.

Enorme Unterstützung für Hilfsfonds

Wie sie es tut, lächelnd und lebensbejahend, nötigt der US-Öffentlichkeit Respekt ab. In ihrer Heimat im Süden hat der Fall vor allem durch die rührende Öffentlichkeitsarbeit von Vater Andy besondere Anteilnahme ausgelöst. 1400 Motorradfahrer kamen jüngst zu einer Benefiz-Tour über 100 Kilometer zusammen. Jeder spendete 20 Dollar. Das Geld fließt in einen Hilfsfonds, aus dem die hohen Ärztekosten bezahlt werden. Ronnie Capes, Organisator der guten Tat: „Ich bin überwältigt von dem Zuspruch.“

Copeland wurde zum Abschluss auf eine Bühne gerollt. „Ich werde euch nicht sagen, dass alles toll ist“, sagte sie unter dem Applaus der Zuhörer, „die Herausforderung ist groß. Zähneputzen ohne Hände, ist zum Beispiel nicht einfach. Aber ich bin so unendlich dankbar für die Unterstützung, jeder Penny hilft“. Täglich arbeitet Copeland, die ihr Studium demnächst beenden und vielleicht ihren Freund heiraten will, mit Spezial-Therapeuten. Um zu lernen, wie man ohne Hand und Fuß trotzdem eine „enge Jeans anziehen kann“.

Für Ashley Warner war der „unglaubliche Optimismus“, den Copeland ausstrahlt, eine ersehnte Hilfe. Auch sie wäre fast an den Attacken fleischfressender Bakterien gestorben. 68 Operationen in zehn Jahren waren notwendig, um ihren Zustand zu stabilisieren. „Copeland ist einfach umwerfend“, sagt sie. Jeff Reese, City-Manager von Villa Rica, berichtete vor laufender Kamera, welche Vorbildfunktion Aimee Copeland inzwischen erlangt hat. Eine 21-Jährige, nach einem Autounfall querschnittsgelähmt, meldete sich nach dem TV-Auftritt bei Katie Couric: „Das hat mir so viel Mut gemacht. Wenn Aimee es schafft, dann schaffe ich es auch.“

Dirk Hautkapp