Zwei Panther gegen Japan

Alexej Mittendorf und Dominic Hanselmann laufen am Samstag in der Arena für die deutsche Auswahl auf.

Viele fühlen sich in diesen Tagen an die gute alte Zeit erinnert, als das Footballteam von Rhein Fire das damalige Rheinstadion füllte. Meist Mitte April startete die Saison und schon vorher war die ganze Stadt mit Werbetafeln „geschmückt“ um die Fans auf das bevorstehende Ereignis vorzubereiten. Mit Erfolg: Bis zu 50 000 Zuschauern erlebten einen perfekten Sporttag für die ganze Familie. Der deutsche Footballverband AFVD wird sich an diese Tage erinnert haben, als beschlossen wurde  das Länderspiel zwischen der deutschen und der japanischen Auswahl am Samstag (Party ab 16 Uhr, Kick Off 19 Uhr, Arena) in Düsseldorf stattfinden sollte.

Auch jetzt schmücken große Werbetafeln die Stadt. Mit „Football ’s coming home“ sollen genau die Rhein Fire Fans angesprochen werden. Die Verantwortlichen haben alles getan um den Anhängern annähernd das zu bieten, was Rhein Fire jahrelang geboten hat. Mit der Party vor dem Spiel soll ein bunter Tag für die ganze Familie eingeläutet werden. Jan Stecker wurde wieder als Stadionsprecher gewonnen und soll den Fans so einheizen, wie zu besten Zeiten bei Rhein Fire.

„Ich freue mich riesig, endlich einmal wieder ein Football-Spiel als Stadionsprecher zu moderieren“, freut sich Stecker. „Dass diese Begegnung dann auch noch in Düsseldorf stattfindet, ist für mich doppelt schön. Schließlich habe ich viele tolle Jahre mit den Rhein-Fire-Fans in dieser Stadt und der Arena verbracht.“

Zu guter Letzt soll auch das Match ab 19 Uhr begeistern, denn sportlich steckt einiges in diesem Freundschaftsspiel. Mit Japan und Deutschland treffen die aktuell besten Teams hinter den USA aufeinander. Für das deutsche Team dient das Treffen in erster Linie zur Vorbereitung auf die Europameisterschaft, die im Juli hierzulande stattfinden wird. Wie stark der Gegner sein wird, zeigt, dass Japan vor heimischen Publikum vor drei Jahren in Nagasaki erst im Finale knapp mit 20:23 in der Verlängerung dem haushohen Favoriten USA unterlag.

Mit dabei werden Samstagabend auch zwei Spieler der hiesigen Panther sein. Nach der Verletzung von Hannes Irmer werden nur noch Alexej Mittendorf und Dominic Hanselmann den Lokalmatador im weiten Rund vertreten.

Während Mittendorf und Hanselmann zwar für die Panther spielen, aber keine waschechten Düsseldorfer sind, steht dieser mit Jason Adjei auf dem Rasen. Der Bruder des einstigen Rhein-Fire-Publikumsliebling und Silbermedaillengewinners in Vancouver, Richard Adjei, wird am Samstag sein erstes Länderspiel machen: „Es ist toll, dass ich endlich dabei sein kann und dann auch noch in meiner Heimatstadt und in meiner Heim-Arena“. Adjei läuft nämlich im Ligabetrieb  für die Mönchengladbach Mavericks auf.

Marco Block