Demers ist Panther-Erfolgsgarant

Düsseldorf. Am kommenden Sonntag ab 15 Uhr fängt die Saison für die Footballer der Panther erst richtig an. Im Berliner Mommsenstadion findet das erste von zwei Qualifikationsspielen um den letzten Platz in der ersten Bundesliga gegen die heimischen Rebels statt. Es war das erklärte Saisonziel von Cheftrainer Martin Hanselmann, diese beiden Spiele zu erreichen. Als er dieses Ziel ausgab, wusste er allerdings nicht, dass dafür der zweite Tabellenplatz ausreichen würde.

Völlig überraschend für alle Vereine erklärte im Juli während der Europameisterschaft der Präsident des Deutschen Football-Verbandes, Robert Huber, eine Ligareform, die die Panther auch mit dem sich schon abzeichnenden zweiten Tabellenplatz noch in die erste Liga spülen würde. Eine Reform, die wie gerufen kam. Und das „Wie“ stört bei den Raubkatzen niemanden. „Wir haben unser Ziel mit den Relegationsspielen erreicht. Egal wie. Wir sind kein Team aus der Retorte und stehen zurecht da, wo wir stehen“, erklärt der oberste Übungsleiter der Raubkatzen, Martin Hanselmann.

Ein Team aus der Retorte sind die Raubkatzen aus der Landeshauptstadt wahrhaftig nicht. Anfangs aus der (Geld-)Not geboren, setzte man früh auf die Jugend. Immer wieder schafften es Talente der Düsseldorfer in das Bundesliga-Team. Oder wurden für höhere Ziele berufen und trugen das Trikot der Nationalmannschaft. Nun erntet auch das Bundesligateam der Panther die Früchte. Neben vielen Talenten stechen Spieler wie Sebastian Schönbroich, Michael Heldt, Dominic Hanselmann, Niklas Römer, Hannes Irmer, Philipp Kalisch und viele andere heraus, die das Team, ihr Team, auf diesen zweiten Tabellenplatz geführt haben.

Bester Angriff der Liga

Ein Footballer steht über den Genannten. „Wenn man sich die Statistiken der Liga anschaut, haben wir den besten Angriff der Liga. Dies ist ein Verdienst von Robert Demers“, lobt Hanselmann mit dem erst 19-jährigen Spielmacher seinen wichtigsten Akteur, der ebenfalls aus der eigenen Jugend stammt.

Der Gegner aus Berlin, die Rebels, werden sehr genau auf diese jungen Spieler achten. Mit den Rebellen treffen die Panther auf ein Team, das die Play offs um die Deutsche Meisterschaft nur um zwei Punkte verfehlte.

Coach Hanselmann, der Videos von den Rebels studiert hat, ist beeindruckt. „Die Berliner haben nie aufgehört zu kämpfen und besitzen mit Ballträger David McCants, Spielmacher Darius Outlaw und Linebacker Rory Johnson einige Klassespieler.“

Wenn die Panther die sportliche Qualifikation am 3. Oktober beim Rückspiel in Benrath schaffen sollten, ist harte Arbeit der Organisation angesagt. Obwohl die Panther fantastische Zuschauerzahlen haben – am letzten Spieltag kamen 2400 Zuschauer gegen die Mönchengladbach Mavericks –, kann der weitaus höhere Etat der ersten Liga nur mit weiteren Sponsoren gestemmt werden. Heißt im Klartext: Gönner, bitte melden!

Marco Block