Wie spricht Essen? Warum Köttel nicht gleich Köttel ist

Essen.Die Sprachvarianten einer Stadt sind so vielfältig wie die Menschen, die in ihr leben. Sprachforscher Georg Cornelissen hat den Wandel des regionalen Dialekts in „Zwischen Köttelbecke und Ruhr - Wie spricht Essen?“ untersucht.

Na, wenn er sich da mal nicht vertut. „Fast ganz Nordrhein-Westfalen schämt sich für seine Sprache“, sagt Sprachforscher Georg Cornelissen. Weil, so seine Begründung, der Regiolekt in den Augen der meisten einen Mangel an Intelligenz und Bildung nahelegt – allen Komikern und Kabarettisten wie Hüsch, Beikircher, Yanar, Stratmann, Bender und Co zum Trotz.

Der These Cornelissens steht zumindest entgegen, dass das Interesse an der sprachlichen Heimat offenbar wächst. Nach dem er vor einigen Jahren einen Sprachatlas zum Deutsch am Niederrhein vorgelegt hatte, nahm sich Georg Cornelissen der Sprache Essens an. „Zwischen Köttelbecke und Ruhr“ erhobene Befunde legen nahe: Der Dialekt wandelt sich, Sprachgrenzen, die es vor wenigen Jahrzehnten noch gab, werden weggeschliffen.

Köttel sind nicht nur Köttel

Weil Migration - und sei es der Umzug von einem Stadtteil in den anderen - lokale Sprachvarianten verschwinden lässt. Doch noch immer, so Cornelissen, lässt sich selbst auf einem Gebiet wie der Stadt Essen nachweisen, wie der einstige Dialekte - das Platt - gewissermaßen das sprachliche Sediment des heutigen Deutschs bilde.

So gibt es immer noch eine vielfältige Sprachlandschaft im Ruhrgebiet, so variabel, dass der Forscher von einem „Ruhrdeutsch“ zwischen Köttelbecke und Ruhr nicht sprechen mag. Mit Köttelbecke - allen Renaturierungsbemühungen zum Trotz - ist auch mal die Emscher gemeint in die viele Köttelbecken münden. In früheren Jahren und Jahrzehnten verbanden die Essener im Süden mit „Köttel“ aber nicht Fäkalien sondern die Kurzen (oder die Blagen - was alte Menschen übrigens weniger abwertend finden als die Jungen). Kurz bedeutet eben im -äh - Wasserfall: Wir haben einen Bach vor uns. Jedenfalls wird das im Süden Essens so gesehen, wo im Norden der Stadt die Abwasserrinne assoziiert wird.

Doch mit den Dingen verschwinden offenbar auch die Wörter. Schon hat sich der Ötsch verabschiedet, den heute kaum noch ein Jugendlicher kennt. Das Essener Wort für Spatz hätte nach Einschätzung Cornelissen überleben können, auch wenn der Vogel seltener wird. Weil sich das Wort vom Ursprungsbegriff getrennt hatte und Onkel oder Tante liebevoll dem Neffen oder der Nichte übers Haar strichen und sagten: „Wat bisse doch ‘n Ötsch.“ Ein Schätzken also. Doch auch als Kosewort stirbt der Ötsch aus.

Das ans Niederländische erinnernde Butteram fürs Butterbrot kommt heute keinem Essener mehr über die Lippen. sUnd auch die Knifte, Dubbel oder das Bütterken sind für viele Jugendliche schon nicht mehr im aktiven Wortschatz. Bei ihnen ist’s ein Sandwich Ob’s dem Volksmund schmeckt oder nicht.

Georg Cornelissen: „Zwischen Köttelbecke und Ruhr - Wie spricht Essen?“ 136 Seiten, 17 farbige Karten, Klartext-Verlag, 9,95 Euro

Stephan Hermsen