Nierenspende rettet Leben

Essen. Das Angebot an Spenderorganen ist knapp: Tag für Tag sterben Menschen in Deutschland, weil sie vergeblich auf eine Niere warten.

Frank-Walter Steinmeier erklärte am Montagmorgen, er werde eine politische Auszeit nehmen. Der Grund: Er will seiner kranken Frau eine Niere spenden. Damit gehört der SPD-Fraktionschef zu den etwa 600 Menschen, die jährlich eine Niere hergeben.

Die Zahlen sind erschreckend: Etwa 8 000 schwer kranke Menschen, deren Überleben von einer Nierenspende abhängt, stehen auf der Warteliste. Betroffene müssen heute etwa fünf bis sechs Jahre auf eine Niere warten. Oft vergeblich: Täglich sterben Menschen, weil sie das lebenswichtige Organ nicht bekommen.

Die Kläranlage des Körpers

Wenn die Nieren nicht mehr funktionieren, wird die Dialyse lebensnotwendig. (Bild: Imago)

Die Nieren sind die Kläranlage des Körpers. Sie schleusen Giftstoffe aus dem Körper wie Medikamente oder Abbauprodukte des Stoffwechsels. Funktioniert die Filteranlage durch eine Nierenerkrankung nicht, bleiben die Gifte im Körper. Und das bedeutet Lebensgefahr. Ein Dialyse-Gerät kann diese Filterung über einige Jahre übernehmen. „Jedoch mit verminderter Lebenserwartung und Lebensqualität für den Patienten“, sagt Prof. Oliver Witzke vom Essener Transplantationszentrum des Universitätsklinikums. 2Ein Spenderorgan verbessert beides deutlich.“

Je ähnlicher, desto besser

Der menschliche Körper ist darauf trainiert, Eindringlinge zu bekämpfen und sich so vor Krankheiten zu schützen. „Dieser Schutzmechanismus wirkt aber leider auch bei Organtransplantationen“, sagt Witzke. „Damit eine Niere nicht vom Immunsystem abgestoßen wird, müssen deshalb einige Merkmale von betroffenen und Empfänger übereinstimmen.“

Zum einen ist die Blutgruppe entscheidend. Es müsse jedoch nicht zwingend die gleiche Blutgruppe sein, so der Experte. Hat der Empfänger etwa die Blutgruppe A, kann auch ein Organ vom Spender mit der Blutgruppe 0 genutzt werden.

„Wichtig sind außerdem die Gewebemerkmale“, sagt Witzke. Diese bezeichnet man als HLA-Merkmale. Die sogenannten HLA-Antigene sind Oberflächenstrukturen, die sich auf den meisten Zellen im Körper befinden. Sie helfen dem Immunsystem, zwischen fremd und körpereigen Zellen zu unterscheiden. Je ähnlicher die HLA-Antigene der Spenderniere denen des Empfängers sind, desto besser reagiert der Körper auf das fremde Organ.

Die Spende kann ein Freundschafsdienst sein

Seit etwa zehn Jahren ist es möglich, dass gesunde Menschen Nieren spenden. „Ein Viertel der Nierenspenden kommt heute von Lebendspendern“, sagt Witzke. Jedoch könne nicht jeder spenden. „Wer als Spender infrage kommt, wird von einer Kommission entschieden.“ Vorschrift sei nach dem Transplantationsgesetz, eine persönliche enge Verbundenheit mit dem Kranken. „Dazu gehört entweder eine Blutsverwandtschaft, eine Ehe oder eheähnliche Beziehung oder eine tiefe in die Zukunft gerichtete Freundschaft“, so der Experte. Die psychologische Eignung wird mit Hilfe von Psychologen ermittelt.

Spende auch noch mit 70 Jahren möglich

Neben der Blutgruppe, den Gewebemerkmalen und psychologischen Aspekten ist auch der körperliche Zustand des Spenders wichtig. „Das kann man nicht am Alter festmachen“, sagt Witzke. „Wer mit 70 Jahren noch gesundheitlich in der Lage dazu ist, darf auch spenden.“ Egal wie sehr das Organ gebraucht werde, wichtig sei auch das körperliche Wohl des Spenders. Deshalb werden alle Organe gründlich überprüft, so dass viele Krankheiten ausgeschlossen werden können.

Lebenslang Medikamente

Damit der Körper die neue Niere nicht abstößt, muss der Patient auch nach der Operation Medikamente nehmen, die die körpereigene Abwehr schwächen. „Deshalb heilen Wunden oft weniger gut und die Genesung dauert etwas länger.“ Da es auch Jahre nach der OP noch zu Abstoßungsreaktionen kommen kann, werden Arzneien ein Leben lang nötig sein. Das erhöhe dem Experten zufolge, auch das Risiko von Infektions- und Tumorerkrankungen.

Wir brauchen keine zwei Nieren

Wer zwei Nieren hat, braucht auch zwei? Ein Irrtum! Jeder gesunde Mensch kann eines der beiden Organe spenden und damit steinalt werden. Das Risiko, dass die verbleibende Niere erkrankt sei Witzke zufolge genauso niedrig oder hoch wie bei einem Menschen, der beide Organe besitzt. „Die meisten Nierenerkrankungen befallen beide Organe, so dass im Falle des Falles auch das gespendete Organ krank geworden wäre“, sagt Witzke. Die Operation sei, wie jede andere, natürlich ein Risiko beispielsweise durch die Narkose. Der Verlust des Organs erhöhe jedoch nicht das Krankheitsrisiko.

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Carolin Voss